博古，原名秦邦憲，字則民，１９０７年６月２４日生于浙江省杭州市一世代書香之家。父親秦肇煌，畢業(yè)于杭州法律學(xué)堂，一度在上海當(dāng)助理律師，１９１５年因患病舉家遷回祖籍無錫。博古幼時在秦氏公學(xué)讀書，后又在縣立第二高等小學(xué)、省立第三師范附小就讀。
１９２１年夏，博古高小畢業(yè)，考取江蘇省立第二工業(yè)專門學(xué)校紡織科。在校期間，博古受到革命思想的熏陶，先后參加進(jìn)步團(tuán)體孤星社、錫社的活動。１９２５年３月１２日孫中山逝世，全國各地先后舉行悼念活動。無錫進(jìn)步團(tuán)體、各界進(jìn)步人士籌劃舉行追悼大會，正在蘇州就讀的博古趕回?zé)o錫，參加大會的組織籌劃工作。４月１５日下午，孫中山追悼大會開始，惲代英在會上作了有關(guān)孫中山生平歷史和政治思想介紹。不久，博古加入了國民黨。五卅運動前夕，博古加入中國共產(chǎn)主義青年團(tuán)。上海五卅慘案發(fā)生后，博古積極參加聲援上海工人的反帝斗爭。這時他正患有肺病，抱病參加示威游行。
１９２５年９月，博古考入上海大學(xué)社會學(xué)系。他在這里如饑似渴地閱讀馬克思主義書籍，多次聽取瞿秋白、惲代英等人的講演，開始從革命民主主義者向共產(chǎn)主義者的轉(zhuǎn)變。１０月，博古加入了中國共產(chǎn)黨。１９２６年初，博古開始擔(dān)任國民黨上海特別市黨部書記。同年１１月，黨組織派遣博古到蘇聯(lián)深造。１９２７年初，博古來到莫斯科，入中山大學(xué)學(xué)習(xí)。在中山大學(xué)，博古開始同王明結(jié)識，滑向教條主義的泥坑，并進(jìn)行了宗派主義活動。
１９２８年，博古作為中山大學(xué)的優(yōu)秀學(xué)生被選派到紅色教授學(xué)院受訓(xùn)，并開始用“博古”的筆名，翻譯馬列經(jīng)典著作和普列漢諾夫的著作。
１９３０年５月，博古結(jié)束了留蘇生活，回到國內(nèi)，被分配在總工會宣傳部，負(fù)責(zé)編輯工人內(nèi)部刊物《勞工報》和《工人小報》。同年６月，李立三“左”傾冒險主義在中共中央占了統(tǒng)治地位。王明、博古對立三路線持有不同意見，但他們不是批評李立三的“左”傾錯誤，而是引經(jīng)據(jù)典，指責(zé)李立三犯了躲在“左”傾詞句之下的右傾機會主義實質(zhì)錯誤，是托洛茨基主義、陳獨秀主義和布朗基主義的混合物。由此受到立三中央的嚴(yán)重警告處分。
中共六屆三中全會結(jié)束了立三路線后，１９３０年１０月末，共產(chǎn)國際執(zhí)委會就給中共中央發(fā)出《關(guān)于立三路線問題的信》。信中把李立三等的“左”傾錯誤說成是同共產(chǎn)國際路線根本對立的錯誤路線。１１月１６日，中共中央收到共產(chǎn)國際的來信，２１日召開政治局會議，２５日通過《中央政治局關(guān)于最近國際來信的決議》，承認(rèn)三中全會犯了“調(diào)和主義錯誤”。１２月，共產(chǎn)國際代表米夫來華，直接插手中國黨的內(nèi)部事務(wù)。１２月１６日，中共中央政治局會議通過決議，宣布撤銷對王明、博古等人的處分。
１９３１年１月７日，中共六屆四中全會在上海召開。王明在米夫的扶植下上臺，一躍而為政治局委員，第三次“左”傾機會主義在中共中央占統(tǒng)治地位。４月，在共青團(tuán)中央執(zhí)行委員會第四次全體會議上，博古被選為團(tuán)中央書記。９月下半月，由于王明將于１０月前往莫斯科，周恩來將于１２月到中央蘇區(qū)，在上海的中央委員和政治局委員都已不到半數(shù)，根據(jù)共產(chǎn)國際遠(yuǎn)東局的提議，在上海成立了臨時中央政治局，由博古、張聞天、康生、陳云、盧福坦、李竹聲等六人組成。博古、張聞天、盧福坦三人任中央常委，博古負(fù)總的責(zé)任。這時，博古年僅２４歲。博古積極推行王明的教條主義思想路線和宗派主義組織路線，給中國革命事業(yè)造成了極其嚴(yán)重的惡果，直至斷送中央革命根據(jù)地。
長征途中的遵義會議，毛澤東、張聞天、王稼祥、朱德、劉少奇等對博古的錯誤進(jìn)行了尖銳的批評。但是此時，他沒有完全認(rèn)識到自己的錯誤，面對同志們的批評，十分沮喪和氣惱，寫下這么幾句似詩非詩的話：
我是多傷慘，光陰猶如膽。
何日膽光轉(zhuǎn)，紅軍出青天。
他盼望紅軍中有像包龍圖那樣的“青天大人”來替他主持公道。
博古雖然沒有想通，但他對大家的批評指責(zé)還是能耐心聽下去，沒有依仗權(quán)勢去堵別人的嘴。當(dāng)會議決定取消博古、李德的最高軍事指揮權(quán)時，他表示服從。遵義會議之后，博古下臺已成定局。終于，在一個叫“雞鳴三省”的地方，博古離開了他的中共中央總負(fù)責(zé)的崗位。不再擔(dān)任中共中央總負(fù)責(zé)的博古，仍是中共中央政治局常委、中央軍委委員。后來，他還擔(dān)任了紅軍總政治部代主任、主任。
１９３５年６月，紅一方面軍與紅四方面軍在四川懋功勝利會師。兩軍會師后，下一步該向哪里走？毛澤東指出“北上抗日”，張國燾則堅持“向南攻打成都”。６月２６日，在兩河口關(guān)帝廟召開的中央政治局會議上，毛澤東、張國燾為此初次發(fā)生爭執(zhí)。博古面對毛、張之間的初次交鋒，明確表示：我們的戰(zhàn)略方針應(yīng)是向北奪取松潘，這是實現(xiàn)戰(zhàn)略方針的樞紐。博古的這一態(tài)度出乎張國燾的意料之外，他沒有想到此刻博古如此果斷地支持毛澤東。會后，博古找張國燾交談，提出四方面軍中仍沿用伙夫、馬夫的名稱，是舊軍閥的殘留。張國燾聽了十分惱火，當(dāng)即反駁道：“叫什么名稱有什么要緊？！”說完怒氣沖沖地離去。張國燾回到雜谷腦駐地當(dāng)即召集干部會議，對紅四方面軍營以上干部把自己滿肚子的不高興倒了出來，說毛澤東和博古的態(tài)度最壞。
８月上旬，紅一、四方面軍分成左右兩路軍，右路軍由中央率領(lǐng)，以徐向前為總指揮，陳昌浩為政委，葉劍英為參謀長；左路軍由紅軍總司令部率領(lǐng)，以朱德為總指揮，張國燾為政委，劉伯承為參謀長。博古隨右路軍行動。
１０月５日，張國燾率領(lǐng)紅四方面軍及原紅一方面軍建制的五軍團(tuán)南下，到四川北部的卓木碉，自行成立“中共中央”、“中央政府”和“中革軍委”；并以他那個“中共中央政治局”名義，通過了“決議”，宣布撤銷毛澤東、周恩來、博古、張聞天的工作，開除中央委員及黨籍！
黨和紅軍面臨著大分裂！就在這個節(jié)骨眼上，林育英出現(xiàn)在陜北，以共產(chǎn)國際特使的身份與張國燾反復(fù)周旋，加之中共中央與之進(jìn)行不懈的斗爭，同時南下部隊又受到挫折，張國燾的分裂活動終被粉碎。
１９３７年１１月２９日，王明乘飛機由莫斯科飛抵延安。１２月９日，在中央政治局會議上，王明儼然一副欽差大臣的架勢，還是那般四處指責(zé)，亂打棍子。王明提出“一切經(jīng)過統(tǒng)一戰(zhàn)線”、“一切服從統(tǒng)一戰(zhàn)線”的口號，而毛澤東則堅決主張中國共產(chǎn)黨在統(tǒng)一戰(zhàn)線中必須保持獨立自主。
博古曾多次以中共代表的身份與國民黨談判，深知在國共合作中蔣介石企圖通過合作抗日吞并或消滅中國共產(chǎn)黨的陰謀。為此，他多次警示王明：“一切經(jīng)過”和“一切服從”都是不妥的。王明聽了不以為然，反說博古太忠厚了。不久，王明在武漢自行擬定中共中央委員名單，并經(jīng)常以中共中央名義，擅自對外發(fā)布宣言，甚至以毛澤東名義發(fā)表談話，明顯表現(xiàn)出對毛澤東領(lǐng)袖地位的覬覦。
１９３８年１月，博古在武漢創(chuàng)辦《新華日報》。２月１３日，他在《新華日報》第一版登載《毛澤東、朱德最近抗戰(zhàn)言論集》，從行動上明確表示支持毛澤東。
王明借共產(chǎn)國際這張“王牌”處處壓人，搞得黨內(nèi)空氣異常緊張。１９３８年９月，王稼祥從蘇聯(lián)回國，帶回了共產(chǎn)國際關(guān)于“中國黨的領(lǐng)袖是毛澤東”的重要指示。王明一聽，像泄了氣的皮球——癟了！王明的挑戰(zhàn)終遭失敗。
１９４１年９月１０日至１０月２２日，毛澤東在延安主持召開中央政治局?jǐn)U大會議，這是在全黨開展整風(fēng)的準(zhǔn)備會議。會議第一天，毛澤東作反對主觀主義和宗派主義問題的主題報告。他認(rèn)為，蘇維埃運動后期的“左”傾機會主義是主觀主義的統(tǒng)治，比立三路線的危害更為嚴(yán)重。他提出：“延安開一個動員大會，中央政治局同志全體出馬，大家都出臺講話，集中力量反對主觀主義和宗派主義”；“打倒兩個主義，把人留下來。”很明顯，毛澤東所指的即是博古任中共中央總負(fù)責(zé)期間所推行的路線，前臺是博古，后臺是王明。
參加這次會議的有２８個人，每人都要發(fā)言、表態(tài)。張聞天第一個站起來作檢討，接著便是博古發(fā)言。他說：１９３２年至１９３５年的錯誤，我是主要負(fù)責(zé)的一人。遵義會議時，我是公開反對的。后來我自己也想到，遵義會議前不僅是軍事上的錯誤，要揭發(fā)過去的錯誤必須從思想方法上，從整個路線上來檢討。我過去是學(xué)了一些理論，拿了一套公式教條來反對人家。四中全會上我與稼祥、王明等反對立三路線的教條主義，也是站在“左”的觀點上反的，是洋教條反對土教條。當(dāng)時我們完全沒有實際經(jīng)驗，在蘇聯(lián)學(xué)的是德波林主義的哲學(xué)教條，又搬運了一些蘇聯(lián)社會主義建設(shè)的教條和西歐黨的經(jīng)驗到中國來，過去許多黨的決議是照抄國際的。在西安事變后開始感覺這個時期的錯誤是政治錯誤。到重慶后譯校《聯(lián)共黨史》才對思想方法上的主觀主義錯誤有些感覺。這次學(xué)習(xí)會檢查過去錯誤，感到十分嚴(yán)重和沉痛。現(xiàn)在我有勇氣研究過去的錯誤，希望在大家?guī)椭轮饾u克服。
博古的這一席話說得是那樣深刻、坦誠，當(dāng)即得到毛澤東及與會人員的贊揚。
１９４５年４月２３日至６月１１日，中共七大在延安召開。５月３日這天，博古作了長篇檢討發(fā)言，心悅誠服地?fù)碜o(hù)黨中央，擁護(hù)毛澤東。博古再度用嚴(yán)于解剖自己的態(tài)度深刻檢討過去所犯的錯誤，將這些年埋在心里的痛苦和內(nèi)疚，毫無保留地向黨傾訴出來。中共七大，博古被選為新一屆的中共中央委員。
１９４５年８月１５日，日本宣布無條件投降，抗日戰(zhàn)爭勝利結(jié)束。這時的蔣介石企圖獨吞抗日戰(zhàn)爭勝利果實，中共為此與之進(jìn)行了不懈的斗爭。在重慶召開的政治協(xié)商會議，通過了政府組織案、和平建國綱領(lǐng)、憲法草案等限制蔣介石獨裁的議案，蔣介石對此多次表示不予接受。為此，中共再次派出了周恩來、王若飛等赴重慶與國民黨談判。
國共兩黨經(jīng)過數(shù)次交鋒，阻力重重，蔣介石在“憲草”問題上大做文章。１９４６年２月，毛澤東決定派博古以“政協(xié)憲草小組委員會中共委員”身份，前往重慶，協(xié)助周恩來、王若飛等開展工作。１９４６年２月１３日，博古與董必武等乘飛機由延安飛抵重慶。經(jīng)過一個多月的談判，國共雙方在政協(xié)決議、停戰(zhàn)協(xié)定、整軍方案等一系列重大問題上都存在嚴(yán)重分歧。
為將談判情況及時向黨中央報告、請示，博古、王若飛決定乘飛機返回延安。４月８日，一架銀灰色飛機徐徐從重慶機場起飛。機內(nèi)除博古、王若飛外，還有鄧發(fā)、新四軍軍長葉挺及其夫人李秀文、女兒葉揚眉、兒子阿九，王若飛的舅父黃齊生及其孫子黃曉莊、十八集團(tuán)軍參謀李少華等，以及駕駛飛機的美軍飛行員蘭奇上尉等四人。
４月７日，重慶八路軍辦事處預(yù)先向延安發(fā)出電報：王若飛、博古、葉挺、鄧發(fā)于４月８日上午，由重慶乘飛機返回延安。飛機到達(dá)西安后，又一次向延安發(fā)電：飛機將準(zhǔn)時到達(dá)延安。
８日下午１時，毛澤東、朱德、任弼時、林伯渠等來到延安機場，博古的夫人張越霞也帶著小兒子俠兒趕赴機場迎接親人。這時，天空突然出現(xiàn)幾朵烏云，云團(tuán)越滾越大，火球似的太陽不見了，頃刻間落下密密細(xì)雨。在機場等待的人們頓時焦慮起來。２時許，空中傳來飛機隆隆聲。來了，飛機來了！大家翹首期待著飛機降落。機聲由遠(yuǎn)而近，人們睜大雙眼透過云霧尋找那個黑點。片刻，隆隆聲又由近而遠(yuǎn)，漸漸聽不見了。４時左右，人群懷著不安的心情離去。
毛澤東和朱德回到王家坪，當(dāng)即向西安發(fā)出詢問電。５時，西安回電：該機未曾返航！飛機到底發(fā)生了什么事？機上人員安全如何？毛澤東等為此心緒不寧，甚是懸念。
４月９日，晉西北興縣的一位農(nóng)民上山打柴，當(dāng)他走到黑茶山時，發(fā)現(xiàn)山壁黑乎乎的一堆雜物。他走近一看，見是一架被摔毀的飛機和幾具模糊的尸體。這位農(nóng)民當(dāng)即向區(qū)委報告，區(qū)委組織人員趕到現(xiàn)場，他們從飛機殘骸中找到一張名單，上面寫著王若飛、博古、葉挺、鄧發(fā)等人的名字。
噩耗傳到延安，猶如晴天霹靂，震痛人心。
原來，博古等人在重慶乘坐Ｃ４７美式運輸機先抵西安降落加油，接著直飛延安。當(dāng)飛機抵達(dá)延安上空時，正遇陰雨，滿天陰云密布，看不清地面目標(biāo)。當(dāng)時飛機的導(dǎo)航設(shè)備較差，只得返回西安。由于氣象惡劣，能見度極低，飛機迷失方向，誤向晉綏邊區(qū)飛去，進(jìn)入山區(qū)。為了尋找地面目標(biāo)，飛行高度很低，于濃霧中觸山失事，博古等１３人加上機組人員四名全部遇難。
中共中央得知消息后，成立了由毛澤東等２６人組成的治喪委員會。４月１５日下午２時，中共中央為“四八”遇難烈士舉行隆重的追悼大會，邊區(qū)政府主席林伯渠主持，朱德、劉少奇分別講話。１９日，當(dāng)博古等人的遺體運回延安后，延安各界再度舉行追悼并公祭“四八”烈士。上午１０時，禮炮連發(fā)２４響，緊接著哀樂奏起，與會的三萬多人脫帽肅立……
郭沫若聞此不幸消息后，揮筆作詩——《英雄們向暴風(fēng)雨飛去》，詩中寫道：
滾熱的眼淚無法阻擋，
千人萬人的眼淚流成了長江，
……
這天大的損失啊，怎樣補償！？
……
郭沫若在祭文中說：“秦公博古，南方之強，守正不阿，寡默深藏，為民請命，銳不可擋，言室滿室，言堂滿堂。”
周恩來在講話中說：“邦憲同志來渝從事憲草起草工作，為民主憲法的產(chǎn)生而努力，此次因憲草問題，回延安報告，竟以身殉。我們要來填補這個空子，使一部民主的憲法，不管什么樣的破壞都要產(chǎn)生，中國３５年沒有一部民主憲法，我們要為民主憲法而奮斗。”
４月２０日，《解放日報》發(fā)表毛澤東為“四八”烈士的題詞：“為人民而死，雖死猶榮。”