曹江臨，男，１９０６年出生于江蘇省金壇縣建昌鎮(zhèn)丁家塘一個貧農(nóng)家庭。幼年只讀過二年書，但酷愛學(xué)習(xí)文化，在家種田、放鴨勞動之余，就看書寫字。經(jīng)過幾年的努力，他的文化程度有了很大提高。

１９３７年１２月，日本侵略軍入侵金壇后，曹江臨便立志投身抗日斗爭。１９３８年春夏，新四軍一支隊挺進(jìn)蘇南茅山地區(qū)開展游擊戰(zhàn)爭，在人民群眾的支持下，很快建立了以茅山為中心的蘇南抗日根據(jù)地。這年下半年，在新四軍戰(zhàn)地服務(wù)團(tuán)的指導(dǎo)下，曹江臨積極組織“青年抗日團(tuán)”，被選為章愛鄉(xiāng)“青抗團(tuán)”團(tuán)長，并以“青抗團(tuán)”團(tuán)員為骨干，組織了抗日游擊小組，打日寇、鋤漢奸、送情報、接傷員。由于作戰(zhàn)勇敢、工作出色，１９３９年下半年曹江臨被吸收為中共黨員，不久被任命為新四軍地方武裝的警衛(wèi)連連長。

為了進(jìn)一步發(fā)展壯大黨的力量，實現(xiàn)黨中央關(guān)于新四軍必須“向南鞏固、向東作戰(zhàn)、向北發(fā)展”的戰(zhàn)略目標(biāo)，中共東南局決定，在相繼成立中共蘇南、蘇北和蘇皖３個特委的基礎(chǔ)上，成立蘇皖區(qū)黨委。鑒于曹江臨的家鄉(xiāng)丁家塘地處茅山根據(jù)地東部平原圩區(qū)，河湖港汊交織如網(wǎng)，地勢環(huán)境復(fù)雜多變，且這一帶受苦受難的農(nóng)民多，新四軍與這里的人民群眾關(guān)系密切，相對比較安全，因此決定借用曹江臨家一座大屋頂草棚作會場，召開蘇皖區(qū)第一次代表大會。曹江臨為這次大會的召開，募捐了５０塊銀洋交給陳毅司令員，陳毅寫了收條給他。曹江臨還組織“青抗團(tuán)”團(tuán)員，配合部隊做好大會的保衛(wèi)保密工作。

１９３９年１２月１５日，中國共產(chǎn)黨蘇皖區(qū)第一次代表大會在建昌圩丁家塘召開。中共東南局副書記兼組織部部長曾山主持會議，中央軍委新四軍分會副書記陳毅作政治報告，中共蘇南、蘇皖、蘇北３個特委作了補充報告。１２月１９日，大會通過決議，宣布成立中共蘇皖區(qū)委，選舉吳仲超為書記，區(qū)黨委統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)蘇南、蘇皖和蘇北３個特委。中共蘇皖區(qū)委的成立，標(biāo)志著新四軍進(jìn)入蘇南敵后一年來，先后創(chuàng)建的分散的游擊基地連成一片，在軍事上實行統(tǒng)一指揮，在黨的領(lǐng)導(dǎo)體制上形成統(tǒng)一整體，為爭取抗戰(zhàn)全面勝利提供了極為重要的組織保證。

這次會議結(jié)束后，曹江臨遵照黨的指示，做中上層人士的統(tǒng)戰(zhàn)工作。他對金壇白塔偽“自衛(wèi)團(tuán)”團(tuán)長高書龍多次進(jìn)行抗日愛國的宣傳教育，高書龍秘密向我方送日偽情報。１９４１年２月的一天上午，中共鎮(zhèn)（江）丹（陽）金（壇）縣委在金壇建昌圩夏王莊開會，因被人告密，突遭從延陵來的汪偽軍包圍，參加會議的５名縣委主要成員被捕。曹江臨通過高書龍的關(guān)系，使被捕的五名同志獲釋。

１９４１年上半年，曹江臨任鎮(zhèn)江縣抗日民主政府軍事科科長。這年秋末的一天，曹江臨與警衛(wèi)連副連長張光有到高書龍家進(jìn)行聯(lián)系，因白塔偽“自衛(wèi)團(tuán)”副團(tuán)長沈海林告密，被金壇日寇獲知，傾巢出動，包圍了高宅，三人同時遭捕，關(guān)押在金壇日本憲兵監(jiān)獄。日寇知道曹江臨的身份后，先對他許以高官，被他嚴(yán)詞拒絕；敵人見軟的不行，就對曹江臨嚴(yán)刑拷打，殘酷折磨，但他毫不動搖，始終未吐露黨的任何機(jī)密。最后，敵人以死相威脅，但曹江臨大義凜然地痛斥敵人：“我從參加革命的第一天起，就把個人生死置之度外了。怕死，就不參加革命了！”第二天，敵人將他押到金壇小南門外烏龍山，綁在樹上，連刺８刀，曹江臨壯烈犧牲。