鄧榮，１９０８年６月出生于香港長洲。他的父親鄧耀是一名海員。鄧榮有兄弟姐妹五人，他排行第二。在他幼年時，父親和大哥就長年漂泊海外，母親帶著鄧榮幫人洗衣服、撿破爛維持生活。鄧榮十多歲時，父母節衣縮食供他上學讀書。他讀書十分刻苦，成績很不錯。
１９２５年６月，省港大罷工爆發，鄧耀響應中華海員工業聯合總會的號召，帶著全家返回廣州，加入了罷工的行列。鄧耀是一名正直、善良的海員，被群眾推選為出席省港罷工工人代表大會的代表。鄧榮在父親的影響下，積極要求參加革命斗爭，海員工會分配他到宣傳隊工作。他能拉二胡，又能唱粵曲和演話劇，還參加了海員劇社。同年１０月，他加入了中國共產主義青年團，擔任了海員團支部的支部委員。同年１１月，他被工會保送到海員宣傳員養成所培訓，系統學習了俄國革命史、中國工人運動史、宣傳工作方法等課程，思想覺悟和工作能力都有所提高。同年底，海員工會開辦工人子弟學校，鄧榮被派去擔任學校負責人兼老師。他雖然只有初中文化，但在工人中已算是“小知識分子”。他聰明能干，口齒伶俐，把學校辦得十分出色，人稱“小先生”，培養了一批優秀工人子弟。
１９２６年２月，鄧榮和海員團支部的張蘇、吳日清等人籌建了中華海員工業聯合總會勞動童子團。同年４月，廣州金屬業工會等三個工會也建立了勞動童子團，隸屬于省港勞動童子團聯合委員會。５月３日，各工會代表在廣州小東門平民教育委員會召開籌備會議，通過了省港勞動童子團的簡章。鄧榮作為海員工會的代表出席了這一會議。
９月２２日，省港勞動童子團聯合委員會籌委會召開第一次會議，海員勞動童子團派鄧榮前往出席。會議決定起草宣言等事項。２３日，籌委會在石室海員特別黨部舉行第二次會議，推選了籌委會主席團，鄧榮擔任主席團秘書長。２４日下午，籌委會召開第三次會議，鄧榮主持研究了省港勞動童子團的組織、宣傳工作等。２５日，在籌委會第四次會議上，通過了省港勞動童子團組織法等文件，選舉省港勞動童子團聯合委員會執行委員１５人，候補執行委員５人，鄧榮當選為執行委員。２６日，籌委會召開第五次會議，決定９月２９日正式成立省港勞動童子團聯合委員會。
９月２９日，省港勞動童子團聯合委員會在廣州太平戲院舉行成立大會，省港罷工委員會委員長蘇兆征親自出席指導。大會通過了《聯合省港各兒童團體決議案》等五個決議案，并宣布了龍業芝、鄧榮、張蘇等人擔任聯合委員會執行委員。１０月５日，聯合委員會在海員特別黨部召開第一次執委會議，鄧榮擔任會議主席。大家商定仿照省港罷工委員會的編制，省港勞動童子團聯合委員會設立干事局為辦事機構，龍業芝擔任干事局主任，鄧榮擔任干事局秘書長。
１９２６年１０月，社會主義青年區委決定集中培訓各工會勞動童子團的骨干，舉行一個名為“領袖班”的訓練班，龍業芝擔任班主任，具體工作則由鄧榮負責。鄧榮精心安排課程，邀請團廣東區委領導人楊善集等前來演講，組織大家苦練軍事技能，在短短的一個多月內大大提高了勞動童子團干部們的素質。
鄧榮經常帶領勞動童子團團員進行宣傳、募捐、站崗、游行等活動，參加第一線斗爭。１９２６年１１月間，來往于穗港之間的“泰山”號輪船成立海員工會支部，定在香港三角碼頭舉行成立典禮。鄧榮帶著一隊勞動童子團團員前往祝賀并表演節目。典禮開始前，鄧榮指揮大家在碼頭上操練，高唱《國民革命歌》《少年先鋒隊隊歌》，很多香港工人都在圍觀叫好。突然，有一個英籍警察幫辦不懷好意地走了過來，問勞動童子團女團員羅大妹：“你們臂章上印著兩個什么字？”羅大妹氣昂昂地回答：“準備！”幫辦仍不識趣地追問：“‘準備’兩個字是什么意思？”羅大妹舉起拳頭指著幫辦的鼻尖厲聲地說：“準備，就是準備打倒帝國主義！”鄧榮立即帶領大家高呼：“打倒帝國主義！帝國主義滾出中國去！”那個警察幫辦見勢不妙，轉身快步走開，在場的群眾都開心地笑起來。隨后，鄧榮又帶著勞動童子團表演了白話劇。他本人反串女角，扮演一個支持兒子參加罷工的母親。惟妙惟肖的表演，博得在場群眾的一片掌聲。
在鄧榮等人的努力下，省港勞動童子團把廣大罷工工人子弟吸收到革命的大熔爐里，鍛煉成為一支堅強的革命后備力量，為以后“少年先鋒隊”的誕生積累了寶貴的經驗。鄧中夏曾稱贊說：“這群小鬼真勇敢，有的事比大人干得還出色。”
１９２７年４月１５日，廣州發生四一五反革命政變。４月２１日，鄧榮帶領勞動童子團團員根據新成立的中共廣州市委的布置，在市內大街小巷散發傳單，張貼標語，號召各行業工人舉行“一日總同盟罷工”。５月初，他接受海員工會的指示，與一位女同志假扮作夫妻，在大新路租了一間房子，設立秘密聯絡點，聯絡失去組織關系的海員，重新聚集力量，準備反擊敵人。在這段非常時期里，經過嚴酷的革命斗爭考驗，鄧榮的意志磨練得更加堅定，他決心與兇惡的國民黨反動派斗爭到底，為在大屠殺中犧牲的勞動童子團團員鄧金娣、羅大妹復仇。６月，他參加了紀念省港大罷工兩周年的活動，還參加了圍攻“改組委員”的斗爭。
同年１１月，中共中央決定舉行廣州起義，廣東省委動員全體黨、團員投入到起義的準備工作中。鄧榮設法搜集了大刀、長矛等武器，通知一些已流落到外地的海員趕回廣州參加起義。１２月９日，他來到黃花崗側二望崗，參加了團廣州市委召開的秘密會議，聽團市委負責人傳達舉行廣州起義的決定。１１日凌晨３時半，廣州起義爆發了，鄧榮參加了進攻惠福路警察分局的戰斗。他帶領勞動童子團團員在惠福路一帶巡邏放哨，檢查來往的行人。當看見兩個可疑的人從西濠口方向走來時，即帶人上前搜查，結果在這兩個人的身上搜出了國民黨的證件。于是，鄧榮帶人將他們押解到維新路市公安局內的蘇維埃政府人民肅反委員會。經過審訊，查出這兩個人是有血債的法官。經過上級批準，鄧榮親手將他們處決。１２月１２日，鄧榮一整天都在惠福路一帶搜捕反革命分子，維持正常秩序。１３日，廣州起義失敗，鄧榮趕回在天字碼頭附近的家中，將一些文件和傳單燒毀，又將海員工會的會章和蘇聯海員送的徽章藏在石頭下面，做好了應變的準備。第二天早上，他離開了白色恐怖的廣州，乘船到香港尋找黨組織。
同年１２月底，鄧榮和幾個勞動童子團團員住進香港灣仔大馬路大佛寺的一所房子，這是廣東省委為安置廣州起義后撤退到香港的工人而專門設立的接待站。鄧榮見到了海員工會的領導人陳郁，傾訴了起義失敗后的經歷和渴望繼續參加革命斗爭的心情。不久，陳郁代表黨組織通知鄧榮，要他到“俄國皇后”號客輪當海員，從事黨的地下工作。１９２８年２月，鄧榮和一個海員的女兒陳淑英結婚。陳淑英是共青團員，在海員工會交通站廣發洋服店當交通員。
鄧榮在“俄國皇后”號客輪上工作了兩年多，掩護來往于海內外的共產黨人，運送黨的文件和宣傳品。１９３０年５月，共青團廣東省委調鄧榮到團省委工作，擔任團省委委員。鄧榮與團省委書記馮廣在創辦省港勞動童子團時期已是很要好的戰友，他們決心恢復起各地的團組織，領導革命青年與敵人開展斗爭。但同年６月底，馮廣和鄧榮被叛徒黎偉雄出賣，遭到港英警察當局的逮捕。鄧榮堅決不肯供認自己的真實身份。８月初，港英警察當局將鄧榮驅逐出境，并將消息透露給國民黨廣州特務機關。在一個陰暗的雨天中，香港警察將鄧榮和妻子陳淑英押上了開往上海的輪船。鄧榮打算在上海找到妻舅陳權（中華全國總工會負責人之一），繼續與國民黨斗爭。他望著日益消瘦的陳淑英，緩緩地說：“到上海后，我和你逛幾天街，好好休息一下。”但是，沒料到，早有一個特務在跟蹤監視著他們。經過兩天多的航行，輪船到了上海浦東碼頭。陳淑英走上船頭，一眼看見幾個兇神惡煞的特務拿著手槍、手銬站在碼頭上。她心頭一震，趕忙回頭通知鄧榮躲避。幾個特務跨上輪船，撲向鄧榮所在的艙位，將他用手銬銬了起來，推上汽車而去。在審訊室里，特務將鄧榮打得遍體鱗傷，追問有關黨的機密。但鄧榮堅貞不屈，始終不肯招供。８月底，特務把鄧榮押回廣州，硬拉著他在街上走了三天，威脅他指認黨、團員。鄧榮將生死置于度外，對街上的行人看也不看一眼。敵人見在鄧榮身上無法得到什么東西，便決定殺害他。同年９月的一天，敵人將鄧榮押到東校場。鄧榮大義凜然，臨刑前高呼：“打倒國民黨反動派！”“中國共產黨萬歲！”犧牲時年僅２２歲。
１９５３年，中央人民政府內務部追認鄧榮為革命烈士。