鄧東哲（１９１６—１９９５），曾用名鄧冬仔，湖南省茶陵縣腰陂鎮（今腰潞鎮）龍陂人。１９３０年加入共青團，１９３３年加入中國共產黨。參加過紅軍長征。歷任紅六軍團團總支書記、八路軍三五九旅團政治處主任、冀中軍區十六團政委、遼西軍區第四軍分區政委、東北民主聯軍第七縱隊十九師政委、第四野戰軍四十四軍一三〇師師長等職務。新中國成立后，歷任中國人民解放軍四十九軍副軍長、中國人民志愿軍空軍副軍長、解放軍空軍第三軍政委、福州軍區空軍副政委、工業交通部政治部副主任、中國人民解放軍工程兵副政委等。１９５５年被授予少將軍銜。榮獲二級八一勛章、二級獨立自由勛章、一級解放勛章和抗美援朝獎章。１９８８年獲一級紅星功勛榮譽獎。

１９４５年冬，原冀中軍區三十二團團部和晉綏軍區教導團部分干部編成沈陽保安第一旅，擔負建設和保衛東北遼吉根據地的任務，時任該旅政委的鄧東哲四次參戰四平戰役。

１９４６年春，國共談判簽署了全國停戰令，但國民黨的軍隊卻一刻不停地向東北大舉進攻。四平乃東北之戰略要地，守軍是偽四平省主席劉瀚東與偽保安司令張凱所轄反動武裝及土匪鐵石部，工事構筑非常堅固。３月１７日凌晨，鄧東哲和旅長馬仁興率旅指揮機關一部、保安一團奉命攻打四平，由城西突入，進入城區后一部分向北、一部分向東擴張戰果，戰至下午２時，即將偽省府包圍，殲敵３０００余人，擊毀裝甲車２輛，繳獲迫擊炮３門、機槍５０余挺、長短槍２０００余支以及其它大批戰利品，劉瀚東和張凱率殘部繳械投降。四平遂告解放。

４月，國民黨主力部隊集結兵力，企圖奪走四平，控制中長路，逼迫我黨在國共和談中接受其苛刻條件。東北民主聯軍總部任命旅長馬仁興為四平衛戍司令，由政委鄧東哲協同馬仁興率保安一旅守衛四平。４月１８日，四平保衛戰打響。號稱王牌的國民黨新一軍，妄想一天之內拿下四平。鄧東哲和馬仁興決心誓死保衛四平。他們用鐵軌和鋼板構筑堅固的地堡工事，頑強抵抗，擊退敵人數次沖鋒，使敵軍無法攻取我軍正面陣地，形成對峙狀態。戰斗一直持續到５月１８日，鄧東哲接上級命令撤離四平。這次四平防御戰歷時３１天，斃傷俘敵萬余。鄧東哲所率保安一旅因打得頑強，受到黨中央和東北民主聯軍總部的嘉獎。

１９４７年５月，上級決定由鄧東哲所在的西滿縱隊獨立一師（原保安一旅改編）作為參戰主力部隊之一，奪回國民黨軍隊搶占的四平。而此時，四平守軍為國民黨的第七十一軍兩個師和第十三軍的五十四師及六個保安團，總兵力達３．６萬人，修筑現代化工事，碉堡林立，形成永久或半永久性防御陣地。５月１８日，鄧東哲和師長馬仁興率西滿縱隊獨立一師從西北方向攻擊，沿途殲滅敵軍９００余人，于６月初進抵四平西北地區。６月１５日，連續攻克敵軍２個地堡群，完成掃清外圍戰斗。６月１７日起攻擊四平城。敵軍組織督戰隊自大紅樓、鐵道公園方向連續向我軍反沖擊。鄧東哲和馬仁興考慮到大紅樓為四平城內西北方向之高大建筑據點，指揮獨立一師一團爆破組于６月１９日炸塌大紅樓，拿下紅樓制高點，震撼四平全城。６月２２日，鄧東哲接上級停止攻擊命令，即行南下撤離，師長馬仁興在撤離途中不幸中彈犧牲。

四平沒有打下來，指戰員憤憤不平。鄧東哲懷著給馬仁興等戰友復仇的心情，總想有朝一日痛殲敵軍，徹底解放四平。

１９４７年至１９４８年春，東北戰場和西北戰場捷報不斷，全國解放戰爭迅猛發展。１９４８年３月７日，上級下達徹底解放四平命令，鄧東哲的七縱十九師（由原西滿縱隊獨立一師改編）士氣高昂，他令五十六團（即原獨立一師二團）配以野炮、榴彈炮各一個營和師直山炮營，首先向四平外圍制高點三道林子發起攻擊，連續攻占敵人３個地堡群，掃除敵外圍陣地，為總攻四平城打開通道。３月８日晚，鄧東哲率十九師轉任四平城西南方向突破任務，一舉攻占敵二號地堡群，接應后續部隊。３月１２日９時，總攻四平開始，鄧東哲率十九師一團主力突入城內，在四平中央大街與一縱部隊勝利會合。３月１３日晨，全殲守敵，四平徹底解放。