何以文，原名嚴明，１９２１年生于江蘇奉賢金匯鄉關港村（今屬上海）。何以文家境貧寒，１０歲那年，父親送他到當地一戶何姓中醫家學習醫術。他聰明穎悟，何家對其頗為喜歡，遂將他招為入門女婿，改名何以文。

隨著年齡的增長，何以文的求知欲望也日見強烈。在何家的資助下，他進入縣城的一所初級學校讀書。初小畢業后，入江蘇省省立上海中學就讀。

１９３９年，何以文在上海中學秘密加入中國共產黨。此時，他剛滿１８歲。

１９４２年秋，高中畢業后的何以文考入了復旦大學，就讀于會計系。在學校里，他一面刻苦學習，一面廣交朋友。他團結了本系和經濟系的２０多個同學，將壬午義務小學發展為義務中學，學生多達五六百人。他們自編講義，組織學生們參加演講比賽等各項活動，同時又進行家庭訪問。他結合自己所學的政治經濟學等課程，向工農群眾宣傳馬克思主義的革命理論，啟發大家的覺悟，生動貼切的講解廣受歡迎。

復旦大學校內各種社團活動十分活躍，何以文與一些志趣相投的同學一起，加入了復旦的社團組織，主要負責同學讀書會的工作。他工作時的熱情，常使同學們贊嘆不已。

在復旦教學樓子彬院側門的要道處，有五六塊用三腳木架支撐擺放的木牌，各學生團體便利用它作為宣傳的陣地。每當有新文章在木牌上登載時，同學們便爭相觀看，并相互熱烈討論。

１９４５年８月，抗日戰爭取得了勝利。面對急需大批干部接管新解放城市的形勢，何以文堅決地服從黨組織的分配，到蘇皖邊區政府的華中銀行第一分行負責財經工作，先后擔任了出納股長、營業股長、副主任等職務。在他和同志們的辛勤工作下，靖江邊沿地區的銀行、金融業得到了初步改善。

１９４６年３月，何以文奉命前往上海采購藥品等解放區急需的物資，并經黨組織同意，他回家鄉動員妻子何文仙一同參加革命。３月１９日，何以文夫妻辭別了老母和未滿周歲的女兒，返回蘇北解放區。在途經江陰黃田港時，他們被國民黨軍七十九師發覺，雙雙被捕。

面對敵人的嚴刑逼供，何以文夫妻始終堅不吐實，嚴守黨的機密。不久，他們被敵人兇殘地用鐵絲捆綁雙手裝入麻袋后拋入長江，壯烈犧牲。何以文時年２６歲。

新中國成立后，何以文被追認為烈士。