賴昌作，又名昌祚，１９０７年出生于江西省瑞金縣瑞林區。７歲時，父母讓他進了私塾。由于父親勞累過度去世，賴昌作讀了五年書就被迫輟學，幫助母親挑起了家務的重擔。不到一年母親染病逝世，為了生計，他只好到地主家放牛。后來，他不愿過這種牛馬不如的生活，到一家裁縫店去當學徒。學滿五年后，自己撐起了一個裁縫店。

１９２７年８月，賀龍、朱德、葉挺率南昌起義部隊進入瑞金。他們在瑞金開展革命活動，宣傳革命道理，并發展了劉忠恩、鄧希平、楊榮才等人為中共黨員，建立起當地第一個共產黨支部。賴昌作回到瑞林區，參加了圍困瑞金保安團的斗爭。

１９３０年賴昌作加入中國共產主義青年團，次年轉入中國共產黨。根據工作需要，他先后擔任過中共瑞林區委書記、中共瑞金城市區委書記、中共瑞金縣委書記等職。

１９３３年１１月，賴昌作調往中央直屬機關工作。在１２月擴紅突擊月運動中，賴昌作駐河東區，任瑞金中央擴紅突擊總隊河東區突擊隊長。

１９３４年８月，中央為加強閩贛省委的領導，調賴昌作任閩贛省委書記。此時正值第五次反“圍剿”失利，賴昌作臨危受命，領導軍民投入反“圍剿”斗爭和掩護主力紅軍戰略轉移。

１０月，紅軍長征開始，賴昌作因患病留守后方，在蘇區堅持游擊戰爭，并為掩護中央紅軍主力部隊順利進行戰略轉移創造條件。

１２月，中央分局成立中共瑞金特委，調賴昌作為特委書記。為加強地方武裝領導，特委組建一支１００多人的瑞金游擊大隊，鐘民為大隊長，溫華桂為政委，在銅缽山區堅持游擊戰爭。他們采取“化整為零”和“化零為整”的戰術，迅速恢復建立地下黨組織，開展地下斗爭，四處活動，英勇地牽制和打擊敵人。

１９３５年２月，敵人向銅缽山區進行瘋狂“圍剿”，采取滅絕人性的“樹砍光、房燒光、人殺光”的三光政策。賴昌作斷然地把隊伍突圍到閩贛省的絲茅坪。５月，賴昌作在絲茅坪主持召開瑞金縣委擴大會議。他將游擊隊分散活動，自己帶兩個小隊留守絲茅坪，但在敵人“圍剿”之下，兩個小隊被敵人沖散。游擊隊傷亡很大，賴昌作身邊只剩下三個人，硬是在山里轉了三四個月。

１９３５年１０月，賴昌作在大柏地與鐘民游擊隊會合后，他重新整頓隊伍，健全組織領導，任命鐘民為游擊隊長兼政委，溫華桂任黨支部書記，下轄三個分隊，在汀瑞邊界的觀章崠和瑞金的壬田、合龍、黃柏、大柏等地活動。

在賴昌作的領導下，游擊大隊以伏擊、襲擊、智取為主要方式，三五成群，出其不意、不斷打擊敵人，繳獲了不少彈藥和藥品、鈔票。他帶領游擊隊偷襲了合龍鄉公所，消滅反動武裝五六人；在大柏地伏擊國民黨江西省黨部書記謝存道，擊斃謝存道和敵團長王世金等七人；智取大地主李秀珍的糧倉，將糧食分給窮苦百姓；大鬧壬田聯保辦事處，擊斃主任熊秀仰；在隘前公路伏擊敵軍車，擊斃敵人１６人……同時，他還派出一部分同志下山做群眾工作。群眾為了支援游擊隊，用棺材裝著大米，披麻戴孝，吹吹打打，背糧食、食鹽和藥品等物資送給游擊隊。

１９３６年夏，賴昌作的胃病惡化，鐘民建議由溫華桂、顏炳南、熊德效、傅伯全護送他到瑞金縣壬田羅漢巖養病，鐘民帶隊向指仔崠轉移。

到達羅漢巖后，賴昌作把身邊的四名警衛人員作了分工：溫華桂、顏炳南負責與鐘民取得聯系；熊德效負責下山做群眾工作，解決生活困難；傅伯全留在他身邊待命。溫華桂等分頭下山執行任務去了，山上只剩下賴昌作、傅伯全二人。誰知傅伯全厭倦艱苦的游擊生活，乘賴昌作熟睡之機，掏出手槍，向賴昌作頭上射出了罪惡的子彈，將他身上的錢財洗劫一空，向國民黨“請功”去了。

溫華桂、顏炳南與鐘民取得聯系，回到羅漢巖，不見傅伯全，只見賴昌作眼睜睜地躺在血泊中。溫、顏立即去向鐘民報告情況，正巧途中碰上傅伯全。傅伯全在慌忙逃竄時，一只腳卡死在石縫里不能自拔，溫、顏揪著傅伯全去見鐘民，鐘民一聽此事，憤怒地立即將傅伯全就地正法，然后派溫、顏等四人回羅漢巖，處理后事。由于氣候炎熱，賴昌作尸體腐爛，已經不能移動，溫華桂等人只好將他的遺體就地安葬，沒有追悼會，沒有立墓碑，沒有花圈，只有巖石上的青松昂首挺立。賴昌作短暫的一生，充分體現了一個共產黨員“生圖奉獻、死無所求”的崇高品德！