聶祖唐，原名秉文，１９０８年４月４日出生在福建省武平縣十方鎮得明村一個貧苦農民家里。他從小勤奮好學，１７歲那年以優異的成績考進上杭琴崗書院（后改名上杭縣立中學）。那年代，閩西一帶土豪稱霸，匪盜橫行，他的父親為了自衛防身，練就了一身武藝。聶祖唐從小跟著父親習拳練武，學了一些閃轉騰挪、翻打踹撲的功夫，也繼承了父親正直厚道、好打抱不平的性格。他同情受苦人，憎恨黑暗的世道，心靈里埋藏著鏟除人間不平的強烈愿望。
聶祖唐因為學習成績好，樂善好施，富有正義感，１８歲時就被同學們選為武平旅杭同鄉會會長。無論大事小事，大伙都樂于找他商量，希望他拿個主意。
１９２７年９月，南昌起義軍的一支隊伍到達閩西上杭城。聶祖唐以武平旅杭同鄉會會長的身份，受到了起義軍政治部領導人的接見，聽到了許多新道理。他懂得了窮苦人要不受欺壓凌辱，就必須團結起來，推翻那些作威作福的土豪劣紳。
聶祖唐興奮地回到學校，立即把同學召集在一起，揮舞著手臂，激動地說：“我們有知識，我們有力量，我們要用知識喚起民眾起來革命……”說著說著，拳頭“咚”的一聲砸在桌上，高聲喊道：“同學們，讓我們一起干吧！”大家經過商議，決定成立“文藝研究社”，出版油印刊物《海燈》。大家不分白天黑夜，自己動手刻蠟板、油印、分發。這個雜志很快在同學中流傳開來，并出現了許多手抄本。聶祖唐非常高興，他希望《海燈》能像茫茫夜暗中一個航標燈，在閩西大地閃爍出希望的光芒。
１９２８年冬，聶祖唐加入了中國共產黨。他在入黨申請書上寫道：“我信仰共產主義，堅決革命到底。黨啊！放心把重擔交給我吧，我的肩膀早已鍛煉得鋼鐵般堅硬。”
１９２９年７月，聶祖唐在上杭縣立中學畢業，接受黨組織的派遣，和練林賢等同學一起開展革命活動。處明村是武平城關經十方、巖前到中赤、下壩去廣東的必經之路，地形險要，來往客商絡繹不絕。這個地方對開展工作十分有利。為便于掩護，聶祖唐擔任了回瀾初級小學校長，請來革命青年黃佩春等到學校教書，并在處明街三角屋開了一間小店，秘密聯絡革命人員。
“當！當！當！”洪亮的鐘聲在空中回蕩，這鐘聲預示著革命風暴即將來臨。每當鐘聲響過，便有十幾位青年悄悄來到小店。他們當中有朱清江、蕭迪銀、朱榮升、鐘阿勇、黃佩春等。根據縣委練世楨和閩西特委蘭繼龍的指示和安排，聶祖唐召集了“鐵血團”的組織會議，研究秘密發展農會，組織武裝暴動等事宜。革命力量在鐘聲里孕育、成長，年輕的聶祖唐也在鐘聲里一步步越過風雨泥濘，跨過艱難險阻。
１９２９年１０月，紅四軍第三縱隊來到了十方區。在紅軍的幫助下，十方區委成立了，各鄉的蘇維埃政權、赤衛隊也成立了。革命運動蓬勃發展，聶祖唐在斗爭中鍛煉得更加成熟，更加堅強了。他不知疲倦地日夜為窮人們操勞，鄉親們說：“祖唐心明眼亮，只要是祖唐叫做的事，準沒有錯。”
革命力量的不斷壯大，使當地的反動勢力惶恐不安。深受群眾擁戴的聶祖唐，成了武平縣反動地主武裝頭子鐘紹葵嫉恨和注視的目標。他們暗地里監視聶祖唐的一舉一動。在紅四軍第三縱隊離開十方后的一天，一幫匪徒突然氣勢洶洶地竄到聶祖唐家搜查，然而半絲疑物也沒有找到。他們一計不成，又生一計。鐘紹葵親自給聶祖唐送來了連長“委任狀”，滿臉堆笑地說：“聶先生，鄙人管教不嚴，清查之事，實屬誤會，望多多包涵。”他見聶祖唐不動聲色，眼珠子滴溜一轉，又說：“聶先生知書識禮，鄙人很欽佩，何不謀個好差事，日后也有個騰達之日。”聶祖唐一把抓過遞來的“委任狀”，哈哈大笑：“我是個教書匠，怎么能當連長呢！”順手把“委任狀”撕得粉碎。鐘紹葵惱羞成怒，把他抓到上杭城。十方鎮附近的百姓憤怒了，舉著扁擔、鋤頭、木棒，高喊“放回聶校長”，把當地土豪鐘弼承家圍了個水泄不通。嚇得鐘弼承渾身發抖，不得不親赴上杭保釋聶祖唐。
１９３１年，當鐘聲伴著春風和映山紅一齊來到閩西的時候，聶祖唐和蕭迪銀、劉益霖、朱清江、聶書美等２０多人組織的“青年文化促進會”和“農民協會”又相繼成立了。為了工作的需要，聶祖唐繼續擔任回瀾學校的校長。他白天教書，晚上就和青年朋友擠在三角屋店里，一起談論形勢，有時和大家一起帶著宣傳品，開展活動。農會會員很快發展到幾百人，他們經常襲擾敵人據點，截斷電話線，群眾十分高興。
正當聶祖唐積極準備武裝暴動的時候，鐘紹葵嗅到了火藥味，竟先下了毒手。許多革命人員被殺害，有的被通緝、抄家，有的被迫潛伏外地。革命力量遭受損失，使聶祖唐痛心疾首，幾天咽不下飯，睡不著覺。他決心參加紅軍，拿起槍去消滅敵人。
紅十二軍來到武平，聶祖唐參軍的愿望實現了。他被部隊派往武東地區工作，并被任命為縣委委員兼組織部長，同時擔任了武東地區蘇維埃政府主席和武東游擊隊支隊長。后來聶祖唐又任福建軍區獨立第二團團長。
獨立二團有３００多人、２００多支槍。聶祖唐和政委何醒南率領全團指戰員，在主力紅軍幫助下，一邊加強軍事、政治訓練，一邊在武平縣的中堡、武東，上杭縣的千家村、官莊等地開展游擊活動，狠狠地打擊了地方反動武裝的氣焰。尤其是１９３２年３月１７日，聶祖唐帶領全團和各鄉赤衛隊配合紅十二軍一部，分３路向地主反動民團匪首鐘紹葵老巢發起沖擊。鐘紹葵糾集７００余名匪徒，企圖負隅頑抗。聶祖唐熟悉地形，揚鞭躍馬，沖在前面。激戰一小時后，敵人被紅軍四面夾攻，亂了陣腳。聶祖唐率部直搗鐘紹葵巢穴。敵人丟盔棄甲，７００余人被殲，只有十余人護著主子逃往廣東。這次戰斗，打擊了閩西敵人的氣焰，繳獲步槍３００余支、輕機槍５挺、駁殼槍４０余支、子彈３萬余發和造幣廠的全部機器，千余匹馬，俘敵官兵百余人。周恩來在《紅十二軍占領杭武的意義》一文中稱贊道：“這是革命戰爭的新勝利，這是閩西蘇區的新局面。”
敵人不甘心失敗，又糾集數倍于紅軍的兵力，向革命根據地發動第四次進攻。聶祖唐家鄉遭到敵人血腥屠殺，許多鄉親遇害身亡。聶祖唐家也遭到浩劫：父親聶道遠被捕坐牢，受盡折磨而死；母親悲憤交加，發狂殞命；胞兄聶秉信被逼身亡。噩耗傳到部隊，聶祖唐萬分悲痛，引馬走向山頭，摘下帽子，久久凝望著烏云籠罩的家鄉。接著，他幾個箭步向前，把一棵碗口粗的樹一掌劈倒，又是一個后空翻，操起一塊石頭朝空中使勁摔去，似乎要驅散重重的霧靄。他對戰友們喊道：“同志們，不把敵人消滅光，我們對不起親人，對不起犧牲的戰友們哪！”大家也呼喊：“聶團長，帶領我們出擊吧！”戰士們摩拳擦掌，斗志高昂，在聶祖唐的指揮下，神出鬼沒地打擊敵人，武平的蘇維埃政權得到進一步發展。
１９３２年底，省委發出號召：擴大百萬鐵的紅軍，齊心協力，沖破反革命“圍剿”。各鄉赤衛隊整編為獨立團，原獨立團大部分戰士歸屬為工農紅軍主力。聶祖唐率部和上杭獨立團合編為工農紅軍獨立第十師，歸屬福建軍區，聶祖唐為該師二團團長。
不久，妻子劉玉珍生下了一個女兒。聶祖唐十分高興，騎馬趕到妻子身邊。妻子笑著說：“你做爸爸了！”聶祖唐心里樂得不知說什么好，只是抿著嘴笑。過了一會，劉玉珍看出丈夫有心事，便關切地說：“祖唐，你有什么話，就說吧！”聶祖唐親切地撫摸著妻子的手，沉思片刻，說：“玉珍，你是護士，傷病員需要你呀！”“嗯！”劉玉珍輕聲回答。聶祖唐彎下腰來，親了親孩子的臉蛋，接著說：“玉珍，眼下我又不能離開部隊，你看這孩子……”聶祖唐越說聲音越小，最后竟噙滿了淚花。劉玉珍明白了，她和丈夫緊緊抱在一起，傷心地哭了。４天后，夫妻倆將親骨肉送給鄉親撫養。
面對親人的生死離別，聶祖唐頑強的戰斗意志絲毫沒有減弱，他堅信紅軍一定會勝利。
獨立第十師成立以來，聶祖唐配合各路紅軍游擊隊，積極進攻，縱橫閩西大地。二團所到之處，敵人聞風逃竄，武北和江西蘇區的聯系打通了。
聶祖唐的事跡在群眾中廣為流傳。每到一處，大家都把他圍得里三層外三層，聶祖唐總是下馬和群眾手拉手說話。他常說：“只要我們團結緊，擰成一股繩和敵人斗，我們就一定能夠得到勝利。”
１９３３年１月，聶祖唐調任獨立第十師副師長。同年３月６日，該師改編為紅十九軍時，他被選送到紅軍學校學習６個月。畢業后不久，又被任命為福建軍區第一作戰分區政委兼政治部主任，回武平領導武裝斗爭。
經過戰火鍛煉和軍校的培訓，聶祖唐已經成長為一位能征善戰的紅軍指揮員了。１９３４年４月，他率部在武北肅清了團匪，６月又在大堯、湘東兩地消滅了全部土匪；接著又率部進攻悅洋，出擊高梧，轉戰武西、武北、武東。他們與白軍、團匪作戰，積極發展游擊戰爭，牽制了大量的敵人。
１９３４年１０月，主力紅軍長征，留守在根據地的紅軍、地方武裝和省、縣、區的干部，進入了艱苦卓絕的游擊戰爭。在閩西，敵人先后在龍巖、永定、長汀、上杭、寧化、連城、武平等縣，部署了６個正規師，加上地方反動武裝，共１０萬敵軍，妄圖在３個月內摧毀革命根據地，消滅紅軍游擊隊。在這嚴重的形勢面前，聶祖唐奉命率４００多人進駐武北，堅持斗爭。１２月１７日，聶祖唐率部進攻駐小湘坑的白軍團匪時，不幸胸部中彈，壯烈犧牲。
聶祖唐把自己年輕的生命奉獻給了閩西大地，奉獻給渴求解放的窮苦鄉親。半個多世紀過去了，大地年年用盛開的映山紅來祭奠烈士的英靈，閩西人民永遠銘記著烈士的英名。