祁致中（１９１３—１９３９），原名祁寶堂，別名明山。山東曹縣人。生于貧苦農民家庭，自幼參加勞動。１９３１年春因家鄉無法生活，隨人到東北黑龍江省駝腰子金礦局當工人。九一八事變后，１９３２年秋日本侵略者霸占金礦，加重對工人的壓迫，他在挖礦時被砸成重傷卻得不到撫恤和治療，決心奮起反抗。１９３３年春節秘密串連同鄉購買槍支，６月間擊斃日軍看護隊，拉起抗日山林隊“明山隊”，任首領。此后率隊在依蘭、樺川一帶活動，經常襲擊日偽軍。１９３４年３月率隊參加土龍山農民大暴動，擊斃日軍飯琢朝吾大佐。同年冬率隊在方正縣會見趙尚志率領的哈東支隊，決心接受中國共產黨的領導。１９３５年春加入中國共產黨，在部隊建立思想政治工作，配合東北人民革命軍第三軍作戰。１９３６年夏所部改編為東北抗日聯軍獨立師，任師長，以依蘭、樺川為中心開展抗日游擊戰爭。１９３７年曾率部轉戰富錦地區，接連殲滅偽“自衛團”、區警察署反動武裝。同年１１月獨立師擴編成立東北抗日聯軍第十一軍，任軍長。率全軍在同江、富錦、寶清、樺川一帶打擊日偽軍。他抗日思想堅定，作戰勇猛，人稱“祁老虎”。１９３８年初去蘇聯，曾被蘇聯遠東當局懷疑而被關押一年半。１９３９年７月回國，任北滿抗日聯軍總司令部副官長。不久參加部隊攻打嘉蔭縣烏拉嘎金礦，在戰斗后被錯殺。
在東北抗日聯軍的指揮員中，有自發組織抗日義勇軍的首領，后來成為中國共產黨領導的抗日聯軍的猛將。人稱“祁老虎”的東北抗聯第十一軍軍長祁致中，就是這樣一位充滿傳奇色彩的人物。
一
祁致中，原名祁寶堂，１９１３年出生于山東省曹州府曹縣祁莊一戶貧苦農民家里。由于生活所迫，１９３１年春，年僅１８歲的祁寶堂離開父母，跟隨同鄉來到東北，在佳木斯東南部的樺川縣駝腰子金礦當工人。
１９３２年秋，駝腰子金礦被日本侵略者占領，從此礦工們吃不飽，穿不暖，還經常挨打受罵。礦坑里沒有安全設備，一次坑頂崩塌，２名礦工被砸死，祁寶堂等３名礦工受重傷。祁寶堂的兩腳被砸傷，不能行動。工人們要求礦主給受重傷的礦工治療和撫恤，但守礦的日軍卻蠻橫地說：“中國人大大的有，死了死了的沒關系！”工人們非常氣憤，有的主張罷工，有的要同礦主拼命。祁寶堂更是氣炸了肺，但他覺得，赤手空拳同全副武裝的日偽軍硬拼不是辦法，只能白白送命。他勸說大家先忍耐一下，要從長計議，等傷好了再想辦法對付日偽軍。
祁寶堂傷好后，與平時要好的張仲祥、尤成祿、呂景芳、趙喜儒、孫繼武、韓忠禮等６名工友秘密串聯，結拜成異姓兄弟，決心拿起武器進行抗日斗爭。他們把私藏起來的黃金末子集中到一起，準備青紗帳起時，賣了買槍，拉隊伍抗日。
１９３３年６月間，祁寶堂和孫繼武、趙喜儒等４兄弟，以換季為名請了假，去駝腰子西邊１５０里外的榆樹屯，賣掉金末換回官貼（即鈔票），托人買了一支狗牌手槍（帶５發子彈）和一支“七星子”手槍（帶１０發子彈），然后回到工棚。
６月下旬的一天中午，工人們走出礦坑去吃午飯，守礦的７名日軍把槍架起來休息。孫繼武平時與日本兵混得很熟，他湊到日軍班長三郎跟前，借抽煙為名，突然掏出手槍，將三郎擊斃。祁寶堂也馬上抽出手槍打死了日軍機槍手，其他５名兄弟一擁而上，奪過敵人架著的槍，把５名日本兵全部消滅。他們繳獲輕機槍１挺、步槍６支、手槍２支、子彈７００多發。
隨后，祁寶堂召集礦工開會，他激動地說：“弟兄們，日本鬼子侵占了咱們國家，霸占了咱們的土地、礦山，叫咱們當牛做馬還不甘心，還要吃咱們的肉，喝咱們的血，咱們能這樣挺著等死嗎？俺們兄弟７個不愿意當亡國奴，現在得了日本鬼子的槍，要拉起人馬跟日本鬼子干。有骨頭的跟我們走，不愿意的趕快收拾東西離開這里，日本鬼子來了沒有你們的好！”他的話激發了工人們的愛國熱情，當時就有２０多名青年礦工加入他們的隊伍。
祁寶堂預料到，日本侵略者很快就會來進攻。他帶領起義隊伍一直向北走，到了４０多里外的大梨樹溝十二馬架子屯住下休息。在這里，他們正式宣布成立“東北山林義勇軍”。祁寶堂在盟兄弟中最小，當時才２０歲，排行老七，但因他足智多謀，勇猛過人，盟兄們都推舉他為首領。依當時山林隊都要報個字號的習慣，祁寶堂也報了個“山頭”，叫“明山”。此后，群眾都稱他們為“明山隊”。
二
“明山隊”以大梨樹溝為根據地，活躍于樺川、依蘭、勃利地區，捉漢奸，打日寇，開始了抗日斗爭。
１９３３年７月間，祁寶堂把隊伍帶到牡佳路兩側活動。經孫繼武偵察得到情報，近日有日軍汽車從佳木斯往依蘭縣土龍山區機關所在地太平鎮運送給養。祁寶堂決定截擊日軍汽車，把隊伍帶到楊馬架店公路東側的山腳下。這里距佳木斯５０多里，距太平鎮１４０多里，是打伏擊的好地方。他把隊伍分成兩部分，命令盟兄呂景芳、尤成祿二人，帶領１０名隊員繞到西大甸子草叢里埋伏，其余的都集中埋伏在路東山腳下。這天下午兩點多鐘，日軍７輛汽車開到東山腳下，祁寶堂用機槍對準日軍的第一輛汽車猛射，汽車被擊中，頓時燃起大火。后邊的６輛汽車停了下來，從車上跳下１１個日本兵，依著車輪進行還擊。這時呂景芳和尤成祿帶著隊員們摸上去，從背后射擊，很快把１１個日本兵全部消滅。
隊員們爬上汽車一看，運載的全是軍用毛毯、呢子大衣和罐頭，便高高興興地往下搬東西。突然車上一聲槍響，尤成祿被打中當場犧牲。原來是藏在毯子底下的一個日本兵開的槍。隊員們氣憤地把這個日本兵拉下車，用刺刀捅死。祁寶堂和兄弟們用繳獲的日本軍用毛毯把尤成祿的尸體裹起來，埋在山腳下。正在這時，日軍的５輛裝甲車沖了上來，輕重機槍一齊掃射。祁寶堂見敵人火力太猛，一面命令大家撤退，一面用機槍對射，進行掩護。在戰斗中，呂景芳和３名隊員又相繼犧牲。這次戰斗，共消滅１４名日軍，繳獲一部分武器彈藥和軍用物資，但卻犧牲了２名結義兄弟和３名隊員，這更激起隊員們對日本侵略者的仇恨。大家決心繼續戰斗，擴大隊伍。
“明山隊”成立一年多，就同日偽軍進行了大小數十次戰斗。每次戰斗，祁寶堂都手揮雙槍，像猛虎下山一樣沖殺在隊伍的最前面，因而人送外號“祁老虎”。一些青年農民和工人仰慕“祁老虎”威猛抗敵，紛紛前來參加“明山隊”。槍多了，人也多了，有些小股的山林隊也逐步地投靠他。“明山隊”很快就發展到３００多人，成為一支威名遠揚的抗日力量。
三
樹大招風，“明山隊”在之后的歲月里不斷遭到敵人的進攻，處境越來越艱難。正當此時，中共滿洲省委和各地黨組織領導的抗日游擊隊及東北人民革命軍日漸壯大起來。祁寶堂對此特別注意，他準備去找游擊隊，看一看，學一學。他率隊來到珠河一帶，尋訪名聲較大的趙尚志領導的游擊隊。祁寶堂帶隊進入方正縣境后，在山邊子窩里屯找到人民革命軍第三軍，趙尚志和馮仲云接見了他，向他講述了中國共產黨的抗日主張和抗日統一戰線政策，歡迎他向黨組織靠攏。馮仲云誠懇地勸他說：“你和你的部隊就要到黨領導的武裝行列里來了，今后，山林隊綽號可以不必叫了。你有志抗日，致力中華民族解放事業，我奉勸你把名字改做‘致中’吧！”從此，他的名字改為“祁致中”。由于當時軍事行動緊急，關于隊伍改編問題還沒來得及研究。會見結束后，很快又與游擊隊分開活動了。由于孤立活動并受到日偽軍的進攻，祁致中的隊伍又處于困難境地。他聽說湯原有黨的縣委組織，為了扭轉被動局面，就決定去湯原地區尋找共產黨組織。
１９３５年冬天封江后，祁致中帶隊從樺川縣敖其屯附近的猴石山下越過松花江，來到湯原。湯原縣委派縣委委員劉忠民會見祁致中，祁致中很激動，坦率地提出他這次來找黨的目的和三點要求：一、要求參加中國共產黨；二、要求改編他的隊伍；三、要求給他的隊伍派軍事、政治干部。劉忠民沉思了一會兒對祁致中說：“根據你個人的表現，要求入黨是可以考慮的。”關于隊伍改編問題，劉忠民表示，得向上級請示后再決定。對于要求派軍、政干部問題，劉忠民答應可以派幾名。祁致中在湯原縣委舉辦的黨訓班學習了半個月，湯原縣委研究決定吸收祁致中入黨。１９３６年１月，湯原縣委批準祁致中正式成為中共黨員。
祁致中入黨后，湯原縣委又與湯原游擊總隊商量，抽調金正國（又名金相奎）、李學忠、楊子岐（后化名楊通禮）等３名黨員干部，到祁致中隊伍里做政治工作。根據斗爭形勢的需要，祁致中受命回松花江南活動。臨行前，湯原縣委給勃利縣委寫了介紹信，請他們幫助祁致中部隊壯大黨的組織。
２月間，祁致中回到松花江南，找到勃利縣黨組織，從那以后勃利縣委開始領導祁致中。關于軍隊稱謂，都贊成抗日聯軍的名稱，即決定將所部稱為抗日聯軍獨立師，由祁致中任師長。
此后，祁致中的戰斗積極性更加高漲，率隊在樺川、依蘭、富錦一帶活動，到處尋找可以消滅的目標，如區鄉的偽“自衛隊”、地主武裝和日軍的運輸隊等，每次都可以奪取１０到２０支槍，有時還可以奪取４０到５０支槍。在這樣的影響下，有更多的小股山林隊愿意接受他的收編。
１９３７年６月２８日，中共北滿臨時省委舉行執委擴大會議。會議做出決定，盡快創造條件，將獨立師改編為東北抗日聯軍第十一軍，歸北滿聯軍總司令部領導。這時，獨立師已發展到１５００多人。祁致中按照北滿聯軍總司令部的指示，于１９３７年１０月間，在富錦縣二區將獨立師正式擴編成“東北抗日聯軍第十一軍”，祁致中任第十一軍軍長。
四
１９３７年１１月下旬，由于需要一批炸藥，祁致中決定親赴蘇聯求援。他帶著抗聯第七軍一師師長李學福寫的介紹信，帶領軍部和七團開始向東活動，一路上不斷與敵人戰斗。１２月末，祁致中由撫遠縣境烏蘇里江沿岸的國富屯獨自過江去蘇聯。
但是，祁致中過江后，遭到了意想不到的打擊。他雖然帶有李學福寫給蘇聯邊防軍關系人的介紹信，但蘇軍不予承認，不僅沒求到什么援助，還被無理扣押起來，并與由蘿北縣過界去蘇聯的抗聯第三軍軍長趙尚志、第六軍軍長戴鴻賓等關押在一起，被進行長期審查。
１９３９年５月，蘇聯遠東軍終于以“誤會”為由，把趙尚志、戴鴻賓、祁致中從拘留所里釋放出來，并同意他們回中國東北，繼續開展抗日游擊戰爭。經趙尚志的要求，蘇軍同意幫助組織一支全副武裝的隊伍（由過界到蘇聯的東北抗聯指戰員組成，１００人左右）。
６月下旬，這支隊伍來到黑龍江邊。一位送行的蘇聯中校軍官向隊員們宣布，趙尚志為東北抗日聯軍總司令。趙尚志又任命了其他干部，祁致中為副官長。６月２７日夜里，隊伍乘船渡過黑龍江，抵達中國佛山縣（今黑龍江省嘉蔭縣）觀音山附近。６月２８日夜里，祁致中參加了趙尚志指揮的攻打佛山縣南部烏拉嘎金礦的戰斗。不幸，戰斗結束后，祁致中被趙尚志以拒絕執行作戰命令為由錯殺。
通過這一樁樁英勇事跡，我們最終了解到，祁致中是一位正在成長中的青年抗日將領，他率領抗聯獨立師、第十一軍，同強大的日本侵略軍英勇抗爭、浴血拼搏，為抗聯的發展、為東北人民的抗日斗爭做出了不可磨滅的貢獻。