曲延吉，１９１６年６月出生在山東省牟平縣高樹嶺村一個貧苦農民的家庭。曲家世世代代都是貧苦的農民，到了他父親這一輩兒，不但家境更加貧寒，而且社會又急劇動蕩。

１９３７年９月，日本侵略者的魔爪又伸向了山東。國民黨山東省主席韓復榘為保全實力，且戰(zhàn)且逃，僅半年日軍就占領我山東的大部分土地，燒殺搶掠，無惡不作，人民陷入了空前劫難中。

１９４１年，抗日戰(zhàn)爭進入了最艱苦時期。２５歲的曲延吉毅然走上了炮火紛飛的抗日戰(zhàn)場，成為膠東軍區(qū)第十五團的一名光榮的八路軍戰(zhàn)士，從此開始了他的戰(zhàn)斗生涯。

１９４４年初，日軍從華北方面軍所轄的１１個師團中，先后調走將近九個師的兵力投入太平洋戰(zhàn)場，在華戰(zhàn)斗力明顯減弱。敵人為了鞏固其據點，掩蓋其兵力之不足，采取以攻為守的策略，不斷地對我根據地進行“掃蕩”破壞。我山東軍區(qū)根據中央的指示，先后向敵之據點發(fā)起春秋兩季猛攻。８月下旬，膠東軍區(qū)東海軍分區(qū)在第十八團一部的配合下，以強攻牟平城南水道日軍據點為主，開展軍事和政治攻勢。８月２４日夜間，東海軍分區(qū)獨立團在兄弟部隊配合下，悄悄地潛入牟平縣城南水道據點外圍，勇士們抱著炸藥包輕輕地向前爬著。曲延吉沖在最前面，他敏捷地越過戰(zhàn)壕，爬過鐵絲網，迅速將一包炸藥塞進敵人的碉堡里，隨手將捻子點著，轉身跳進戰(zhàn)壕。只聽“轟”的一聲巨響，碉堡被炸得四分五裂。頓時槍聲大作，埋伏在附近的勇士們蜂擁而至，全殲據點內日軍一個小分隊和偽軍兩個中隊，并伏擊由煙臺增援牟平的偽軍，殲其大部。此次戰(zhàn)斗使文登、榮成之敵惶惶不可終日，我乘勝向敵展開強大的政治攻勢，宣傳我黨的抗日救國的政治主張。３０日，文登縣守城偽軍全部棄城逃竄。９月２日，榮成偽軍六個中隊全部反正，我軍即收復該城。曲延吉作戰(zhàn)有功，受到東海軍分區(qū)的嘉獎。

１９４５年，中國抗戰(zhàn)取得了勝利，曲延吉又隨部隊來到遼東做開辟新區(qū)的工作。曲延吉由排長提升為代理指導員，兩個月后又被提升為縱隊警衛(wèi)團第二營的副政治教導員。他積極響應東北局的號召，和干部、戰(zhàn)士一起深入到廣大貧苦農民中，宣傳革命的道理，動員廣大工人、農民參軍，做了大量的艱苦細致的工作。

１９４６年春，為配合四平保衛(wèi)戰(zhàn)的順利進行，我第四縱隊一部發(fā)起著名的鞍海戰(zhàn)役。蔣介石見我占領鞍山，十分恐慌，急忙調第九十三軍、新一軍、第六十軍南下增援。為阻敵南下，我軍一部撤出鞍山，并向鞍山、海城之間敵人的一個高地發(fā)起進攻。是夜，曲延吉親自帶領一個排，沿著崎嶇的山路，飛速地摸到敵人的前哨陣地，將敵人的哨兵活捉。曲延吉問明情況后，靈活地指揮全排戰(zhàn)士沖上敵人碉堡，大聲喊道：“繳槍不殺！”守敵便戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地從地堡里爬出來做了俘虜。此次夜襲敵人前哨陣地，保證了全部戰(zhàn)斗勝利結束，擊潰守敵一個營，掩護部隊圓滿完成任務而安全轉移。

１９４７年５月，四保臨江、三下江南的戰(zhàn)役結束后，東北戰(zhàn)場敵我力量的對比發(fā)生了有利于我的重大變化。國民黨軍在我接連不斷的打擊之下，被迫由進攻轉入防御，我軍由防御轉為反攻。１９４７年５月１３日，我軍發(fā)起了強大的夏季攻勢，幾天之內連克數鎮(zhèn)。５月１７日，我軍又取得了椅子山戰(zhàn)斗的勝利。經過夏季、秋季、冬季攻勢后，東北的國民黨軍被迫龜縮在長春、沈陽、錦州三個地區(qū)，深深陷入我軍的包圍之中。

１９４８年，我軍毅然決定在錦州地區(qū)與國民黨軍進行戰(zhàn)略決戰(zhàn)，把蔣軍全部包圍并殲滅在東北境內。東北野戰(zhàn)軍各路縱隊紛紛向錦州集結，迅速掃清外圍，完成對錦州包圍之勢。第四縱隊全體指戰(zhàn)員經過五個月的軍事整訓后，群情振奮，斗志昂揚，從遼東出發(fā)，西渡遼河，南下北寧線，以破竹之勢橫掃錦州城南國民黨軍的外圍據點。１０月６日，第三營奉命進入了塔山前線的白臺山第七號陣地，阻擊葫蘆島、錦西的國民黨援錦的東進兵團。

塔山位于錦州城南６０公里，東臨波濤滾滾的渤海，西傍巍峨險峻的虹螺山，是關內通往錦州的咽喉之路，為歷代兵家必爭之地。因此，塔山阻擊戰(zhàn)是遼沈戰(zhàn)役中關鍵的一仗。我東北野戰(zhàn)軍司令部向全體指戰(zhàn)員發(fā)布命令，要誓死捍衛(wèi)陣地，“寸土不失”，創(chuàng)造出震驚全國的防御戰(zhàn)的光榮戰(zhàn)例。曲延吉傳達了上級的指示精神，全體指戰(zhàn)員熱烈地討論了第四縱隊的《告全縱指戰(zhàn)員書》，大家紛紛表示決心，誓與陣地共存亡。

蔣介石深知，如果不能攻下塔山，就無法挽回東北全軍覆沒的命運。于是，他急忙糾集１１個師的兵力，并親臨葫蘆島督戰(zhàn)，妄圖攻下我塔山陣地。１０月１０日，這場驚心動魄的戰(zhàn)斗打響了。敵人以三個師的兵力，在軍艦、飛機和４０余門重炮的配合下，向我塔山前線進行全面、試探性進攻。敵人一次又一次的進攻，都被我守備部隊英勇地擊退。不久，敵人以第一五一師主力向我白臺山陣地展開猛烈進攻。

白臺山七號陣地，位于塔山西南２．５公里，是個孤零零、光禿禿的小山崗。當天下午，敵人向我陣地猛烈沖擊，一個接一個梯隊地沖向陣地。在曲延吉機智的指揮下，第三營的勇士們與敵人進行了激烈的搏斗。當時工事尚沒有完全修好，又部分地遭到敵人炮火的摧毀，處境十分困難。然而，當瘋狂的敵人接近陣地前沿時，沉默一時的輕、重機槍立刻怒吼起來，其勢如山呼海嘯，敵人在滾滾的濃煙中紛紛倒下去了。勇士們連續(xù)打退敵人幾次進攻。黃昏時分，縱隊組織各預備隊一齊出擊，將進犯之敵全部擊退。

１０月１３日，瘋狂的敵人以四個師的兵力，向我東側的鐵路橋頭和西側的白臺山陣地發(fā)起重點進攻，妄圖以兩翼牽制塔山進而攻占塔山堡。下午１時，敵人在飛機、大炮的緊密配合下，以整團、整營的兵力向我白臺山陣地進行集團沖鋒。連續(xù)受挫的蔣軍漫山遍野地向我陣地壓來，槍聲、炮聲、叫喊聲亂作一團。堅守在陣地上的勇士們鎮(zhèn)定自若，凝視山下的敵人。突然，一聲令下：“打！”戰(zhàn)士們在曲延吉指揮下，把一排又一排的手榴彈投向敵群。在連續(xù)不斷的爆炸聲中，敵人死的死，傷的傷。“同志們，沖啊！”“不能讓敵人跑掉！”曲延吉大聲喊著。勇士們飛身跳出戰(zhàn)壕，如猛虎下山，同山下的敵人展開激烈的搏斗。他們或用刺刀左沖右突，奮力廝殺，或用槍托猛擊敵人，有的用石頭，同敵人進行激烈的搏斗。經兩小時的激戰(zhàn)，將敵人全部擊退。

下午３時，敵人為挽回敗局，又向我陣地發(fā)起沖鋒。我縱隊出動全部預備隊，配合第三十六團，在炮火的大力配合下，向敵進行反擊。戰(zhàn)至黃昏，敵人大敗而逃。此次戰(zhàn)斗，敵人遺棄在陣前的尸體千余具。戰(zhàn)斗結束后，第八、九連榮獲師黨委授予的“反擊如猛虎”錦旗。

１０月１４日，我攻錦部隊已將錦州外圍的敵人大部掃清，總攻即將開始。被我軍重重圍困的蔣軍，已成為甕中之鱉。蔣介石為挽救他們即將全軍覆沒的命運，嚴令援錦的東進兵團１４日“拂曉攻下塔山，１２時進占高橋，黃昏到達錦州”。于是，敵又以四個師的兵力向我陣地發(fā)動全線進攻，其主要突擊方向指向塔山及其兩翼陣地。上午９時５０分，敵集中炮火，猛烈轟擊我陣地。濃煙滾滾，沙石紛飛，碉堡被炸塌，戰(zhàn)壕被填平，敵妄圖以火力將我陣地摧毀。此刻，我守備白臺山陣地的勇士們大部分都在陣地外隱蔽著，只有曲延吉帶領少數同志在陣地上目不轉睛地觀察山下敵人的動靜。敵炮延伸射擊，敵人排開集團沖鋒的陣勢，連喊帶叫地向我陣地猛撲過來，隱蔽在陣地周圍的勇士們默然無聲。敵人已進入我鹿砦，曲延吉猛然大喊一聲：“打！”戰(zhàn)士們立即進入陣地，操起輕、重武器向敵人猛烈射擊。敵軍被突如其來的槍彈打得暈頭轉向，抱頭鼠竄。敵又以猛烈的炮火轟擊我陣地，我守備部隊立即四下隱蔽起來。

錦州守敵連續(xù)告急，叫苦不迭，敵東進兵團繼續(xù)向我塔山陣地發(fā)起沖鋒，被我以強大的炮火擊退。隨后，我第三十一團、三十六團三營沿陣地兩側向敵出擊。曲延吉帶領七連戰(zhàn)士，奮不顧身地追擊敵軍。不料，一顆炮彈在他的腳下爆炸，這位南征北戰(zhàn)、屢建戰(zhàn)功的英雄壯烈犧牲，時年３２歲。