任炳煌，１９１２年２月７日出生于湖南省湘陰縣塾塘鄉(xiāng)土桑沖（今屬汨羅市弼時(shí)鎮(zhèn)七塘村）的一個(gè)中農(nóng)家庭。他６歲入序賢學(xué)校讀書(shū)，畢業(yè)后考入集益高小。在校品學(xué)兼優(yōu)，回家又能自覺(jué)參加農(nóng)業(yè)勞動(dòng)。

１９２５年９月，一個(gè)晴朗的秋日，任炳煌連蹦帶跳地回家告訴父母，堂兄任作民回家探親了。原來(lái)，任作民從蘇聯(lián)中山大學(xué)學(xué)成后，于４月回國(guó)，分配在上海中共中央機(jī)關(guān)，這次回鄉(xiāng)探親。在任炳煌眼里，堂兄可是一個(gè)了不起的人物，他知道許許多多自己不懂的東西。于是，任炳煌經(jīng)常往堂兄家里跑，把堂兄講的革命道理點(diǎn)點(diǎn)滴滴記在心頭。漸漸地，革命的種子在他心中萌生。當(dāng)任作民決定返滬時(shí)，任炳煌懇求堂兄帶他一同去。這樣，１４歲的任炳煌于１９２６年初春來(lái)到上海。因他年幼，被黨組織安排在黨辦的集成印刷廠做排字工。不久，他加入了共青團(tuán)。１９２７年８月，轉(zhuǎn)為中國(guó)共產(chǎn)黨黨員。９月，組織上將他送往蘇聯(lián)留學(xué)，就讀于莫斯科中山大學(xué)。

任炳煌在中山大學(xué)讀書(shū)４年，原來(lái)只有高小文化的他，以頑強(qiáng)的毅力，用１年時(shí)間就趕上了文化基礎(chǔ)好的同學(xué)。在中山大學(xué)的日日夜夜里，他刻苦攻讀，除了學(xué)好規(guī)定的課程外，還把學(xué)習(xí)內(nèi)容擴(kuò)展到繪畫(huà)、唱歌、戲劇等多方面。學(xué)成歸國(guó)時(shí)，任炳煌已經(jīng)成長(zhǎng)為一名多才多藝的有志青年。

回到久別的故鄉(xiāng)，肩負(fù)時(shí)代的重任，任炳煌在革命道路上昂首前行。１９３１年秋，他被黨中央派往鄂豫皖省蘇維埃政府擔(dān)任秘書(shū)工作。不久，調(diào)任紅四方面軍總政治部宣傳部長(zhǎng)。他帶領(lǐng)宣傳部的同志，用漫畫(huà)和標(biāo)語(yǔ)等形式，積極宣傳反“圍剿”斗爭(zhēng)的勝利，鼓舞部隊(duì)士氣。由于張國(guó)燾推行王明“左”傾路線，鄂豫皖蘇區(qū)未能粉碎敵人的第四次“圍剿”，紅四方面軍主力被迫于１９３２年１０月撤離鄂豫皖根據(jù)地，經(jīng)鄂西北入陜南，轉(zhuǎn)戰(zhàn)關(guān)中平原。轉(zhuǎn)戰(zhàn)途中，任炳煌率領(lǐng)宣傳隊(duì)，利用多種形式，一面鼓舞部隊(duì)斗爭(zhēng)，一面向沿途群眾宣傳紅軍的政策。傅鐘后來(lái)回憶說(shuō)：“四方面軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)川陜邊區(qū)途中，炳煌同志擔(dān)任艱苦的軍民宣傳工作。”

１９３３年２月，紅四方面軍建立川陜邊根據(jù)地，成立了川陜省蘇維埃政府。任炳煌調(diào)任政府文化委員會(huì)書(shū)記。他以高度的革命熱情，積極創(chuàng)辦紅色學(xué)校，組建地方劇團(tuán)，親自動(dòng)手編寫(xiě)并導(dǎo)演文藝節(jié)目，組織軍民聯(lián)歡會(huì)，對(duì)開(kāi)展川陜邊根據(jù)地的文化教育事業(yè)做出了貢獻(xiàn)。

１９３４年冬，川陜省蘇維埃政府改選，任炳煌調(diào)任省蘇維埃政府秘書(shū)長(zhǎng)。通過(guò)艱苦斗爭(zhēng)的實(shí)踐，任炳煌已成為一位具有較高政治理論水平的政工干部。當(dāng)時(shí)與他一起工作的謝興華回憶：“任炳煌同志待人熱情、誠(chéng)懇、直爽、忠實(shí)、平易近人，沒(méi)有知識(shí)分子或留蘇學(xué)者的架子。”“我和他相處中，向他學(xué)習(xí)了許多東西，尤其是關(guān)于蘇聯(lián)革命方面的問(wèn)題……陳獨(dú)秀的右傾機(jī)會(huì)主義，李立三的‘左’傾機(jī)會(huì)主義，攻打大城市等等，以及紅四方面軍在鄂豫皖第四次反‘圍剿’中所犯的錯(cuò)誤，在上述問(wèn)題上，未和任炳煌認(rèn)識(shí)以前，我是無(wú)知的。”

１９３５年５月初，紅四方面軍開(kāi)始長(zhǎng)征，任炳煌被調(diào)到紅軍大學(xué)政治部任宣傳科長(zhǎng)。６月，紅四方面軍與紅一方面軍會(huì)合后，張國(guó)燾堅(jiān)持右傾逃跑主義，進(jìn)行分裂活動(dòng)，很多人對(duì)張敢怒不敢言。個(gè)性耿直的任炳煌堅(jiān)持原則，敢講直話。因此，他得了個(gè)“任傻子”的綽號(hào)。張國(guó)燾下令保衛(wèi)局把任炳煌關(guān)押起來(lái)，準(zhǔn)備對(duì)他下毒手。由于紅四方面軍政治部主任傅鐘和曾傳六（后任政治保衛(wèi)局局長(zhǎng)）勸說(shuō)、擔(dān)保，加之任炳煌是任弼時(shí)的堂弟，當(dāng)時(shí)任弼時(shí)正率紅二、六軍團(tuán)向紅四方面軍靠攏，張國(guó)燾才取消了處決任炳煌的指令，但是，仍不恢復(fù)他的人身自由。當(dāng)紅四方面軍在甘孜地區(qū)與紅二、六軍團(tuán)會(huì)師后，在任弼時(shí)的干預(yù)下，任炳煌才獲得了自由。

１９３６年１０月，紅四方面軍和紅一方面軍在甘肅會(huì)寧會(huì)師。這時(shí)，從川陜根據(jù)地出來(lái)的１０萬(wàn)紅軍只剩下４萬(wàn)人。雖然長(zhǎng)征中的風(fēng)霜雨雪折磨得每一個(gè)人面黃肌瘦，但紅軍戰(zhàn)士仍然精神煥發(fā)。望著戰(zhàn)士們消瘦的面孔，望著那飄揚(yáng)的紅旗，任炳煌不由得熱淚盈眶。

會(huì)寧會(huì)師后，紅四方面軍前鋒部隊(duì)２萬(wàn)多人西渡黃河，組成西路軍。隨軍行動(dòng)的任炳煌被派到西路軍總政治部的前進(jìn)劇團(tuán)當(dāng)導(dǎo)演，隨軍挺進(jìn)甘肅河西走廊。

任炳煌雖然身處逆境，但他對(duì)革命工作的熱情始終沒(méi)有低沉，他相信黨，相信烏云是遮不住太陽(yáng)的。當(dāng)時(shí)在前進(jìn)劇團(tuán)工作的王定國(guó)和離休老紅軍楊林共同回憶道：“任炳煌在蘇聯(lián)留過(guò)學(xué)。他抓緊行軍、打仗的間隙，給劇團(tuán)同志教俄語(yǔ)、蘇聯(lián)歌曲和舞蹈。他教會(huì)了我們唱《斯大林頌》《杜娘》等歌曲以及烏克蘭舞、高加索舞。他還給全劇團(tuán)同志都取了個(gè)俄文名字。這一切都是為將來(lái)接通蘇聯(lián)時(shí)給劇團(tuán)開(kāi)展工作進(jìn)行準(zhǔn)備。”

任炳煌就是這樣，無(wú)論在哪個(gè)崗位上，他都默默地、無(wú)私地奉獻(xiàn)著，辛勤地、不知疲倦地工作著。

西風(fēng)呼嘯著，１１月底的永昌已經(jīng)頗有寒意。前進(jìn)劇團(tuán)隨西路軍總政治部到了永昌縣城。１２月５日，劇團(tuán)奉令到駐扎在永昌東面二十里鋪的紅九軍作慰問(wèn)演出。他們?cè)谝粋€(gè)武裝班的護(hù)衛(wèi)下前往。途中，與西北軍閥馬步芳的一大群騎兵遭遇。任炳煌指揮劇團(tuán)及武裝班迅速轉(zhuǎn)移到一個(gè)大莊院中，嚴(yán)陣以待。他指揮大家占領(lǐng)了一個(gè)三層高的土圍子，向敵人開(kāi)火。愚蠢又兇殘的敵人，以為遇到了紅九軍軍部，立刻包抄過(guò)來(lái)。

一場(chǎng)激烈的戰(zhàn)斗開(kāi)始了。負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)的武裝班戰(zhàn)士在激戰(zhàn)中先后犧牲，任炳煌的手槍子彈也打光了，他和劇團(tuán)的男同志拾起犧牲戰(zhàn)士的長(zhǎng)槍?zhuān)^續(xù)抗擊沖來(lái)的敵人。敵人急眼了，一會(huì)兒派飛機(jī)來(lái)偵察，一會(huì)兒又用火炮轟擊。戰(zhàn)斗持續(xù)了整整一天。天黑的時(shí)候，彈藥快打光了，很多同志犧牲，敵人呼嘯著撲了過(guò)來(lái)，沖進(jìn)了院內(nèi)。任炳煌又帶領(lǐng)戰(zhàn)友們與敵人展開(kāi)了肉搏戰(zhàn)，最后頭部負(fù)傷而犧牲，時(shí)年２４歲。

天地英雄氣，千秋尚凜然。任炳煌雖然壯烈地犧牲了，但是他的革命業(yè)績(jī)和敢于堅(jiān)持真理、敢于斗爭(zhēng)的精神，永遠(yuǎn)銘記在人們心中。