王大鵬，１９０７年出生于河南省新縣新集鎮（原屬光山縣）把棚村一個貧苦農民家庭。王家世代務農，缺書少墨。王大鵬７歲時，父親送他進了私塾，指望他能夠通過讀書光宗耀祖。在私塾里，他刻苦勤奮，尊師重友，嫉惡如仇，頗受先生器重。一次，一個地主惡少把鄰居家的小女孩當馬騎，還嫌她爬得慢，用腳使勁踢她的頭部。王大鵬看不下去了，一腳把惡少蹬了個仰面朝天。惡少見是打不過的王大鵬，便咬牙切齒地說：“姓王的小崽子，你等著吧！我回去讓我爹找人收拾你。”王大鵬一聽，怕給家里惹禍，索性一不做、二不休，又是一陣拳腳相加，直到教訓得惡少連聲求饒，并答應回去不吭聲才住手。

王大鵬１１歲時，豫南鬧水災，收成不好，母親又身染重病離開人世。萬般無奈，王大鵬只好棄學務農。他是個懂事的孝順孩子，在家里挑水、擔柴、做飯、喂豬，樣樣搶著干。沒有了娘，爹心里總不順暢，王大鵬強忍著悲痛，反過來勸慰說：“爹，咱家雖窮，可我們都有力氣，只要苦掙幾年，日子總會好起來的。”鄰居都夸王大鵬是個好孩子，一有困難大家也都樂意幫助。

１９２６年８月，正是秋收大忙季節。１９歲的王大鵬聽一位過路人說，箭廠河有個吳煥先在秘密組織鬧革命。革命是干什么的？懷著好奇心，王大鵬去找吳煥先。吳煥先望著這個和自己年齡差不多、身體壯實的小伙子，非常高興，當即給他講了為什么要革命的道理。王大鵬聽后說：“你說的革命，莫不是造反吧？那可是要殺頭的呀！”吳煥先說：“不錯，革命是要冒殺頭危險的。但是，不革命，那些惡霸就給你留活路嗎？與其畏畏縮縮地生，不如轟轟烈烈地死。”這一夜，他們倆擠在床上談了個通宵。

第二天一大早，王大鵬又是唱又是跳地回到家。正坐在門檻上抽煙生悶氣的父親見王大鵬那股高興勁兒，氣不打一處來，厲聲喝問道：“瞧你那瘋勁，撿著金磚似的，田里的稻子也不收了，打算喝西北風啊！”王大鵬這才記起走時沒跟爹打招呼，忙一邊寬慰爹爹，一邊喜滋滋地說：“爹，我去了一趟箭廠河，比撿個金磚還強呢！”爹氣消了一些，說話也不再帶刺了：“你別跟我打啞謎了，有啥好事跟爹講講，讓爹也樂和樂和。”“爹，我參加革命了。”王大鵬低聲說。“革什么命？”爹大吃一驚，張大嘴問道。“當然是革那些壞蛋的命啦！南邊正在鬧共產黨呢！”“共產黨？共什么產？”見爹一臉的驚訝迷惘，王大鵬得意地拉過一張小板凳坐下，將剛剛懂得的一點革命道理全部倒了出來。

這年冬，王大鵬在吳煥先介紹下加入了中國共產黨。打這以后，他不分白天黑夜地走家串戶，宣傳革命。不久，新集鎮的黨組織和農協會都建立起來了。１９２７年４月初，王大鵬和吳煥先經過周密準備，決定打掉設在石崗的緝私營鹽卡。

這天清晨，天剛蒙蒙亮，王大鵬帶領農協會員摸到鹽卡北門。他讓其余隊員躲到路邊的林子里，自己和一名機靈勇敢的隊員站在距北門不遠的地方。正在這時，南邊傳來“布谷、布谷”的鳥叫聲，王大鵬知道吳煥先已帶人守在南門，心里更踏實了。他邁開大步，走到鹽卡大門前，伸手輕輕拍了幾下厚重的大木門：“老總，開開門。”正在睡夢中的守卡團丁一轱轆爬起來，大聲咋呼：“干什么的？”王大鵬大聲說：“老總，我們是新集的挑夫，想趕早到黃陂挑點鹽。”團丁一聽是挑鹽的，多少有點油水，忙打開小窗，朝外看了看，見只有兩人，便懶洋洋地爬起來開門。守在門外的王大鵬，從腰里摸出一把菜刀，緊握在手里。待團丁剛把門打開個小縫，王大鵬便一仄身閃了進去，一只手揪住團丁衣領，一只手將菜刀架在了團丁的脖子上。那名農協會員火速進院打開了南門，吳煥先帶領隊伍沖進鹽卡，把守卡團丁全部生擒，并繳獲鋼槍３支。依靠這３支槍，王大鵬在新集鎮組建了農民赤衛隊，他被任命為隊長。

１９２９年７月１日，王大鵬奉命率赤衛隊配合紅十一軍第三十一師攻打地主武裝盤踞的白沙關。此關地勢險要，易守難攻。王大鵬將隊員組成幾個突擊小組，分頭行動，互相策應。他則右手提著手槍，左手握一把長柄砍柴刀，穿樹林，躍山石，迂回前進。這時大部隊已攻到新店沙石坡，但因敵頑機槍火力太猛，部隊被壓在一道土坎下，無法前進。王大鵬見此陣勢心急如焚，即命幾名隊員繞到敵人左側，自己趴在一塊巨石后面，將手槍瞄準了敵機槍手。敵機槍手應聲倒下，吐著火舌的機槍啞吧了。王大鵬將手槍往腰間一插，雙手舉起長柄砍柴大刀，如猛虎下山，直撲敵陣。敵人被這突如其來的“天兵”嚇懵了，還沒醒過神來，已被王大鵬手起刀落砍倒了好幾個。正面強攻的戰士見敵人陣地大亂，迅速沖了上來，與敵人展開肉搏戰。經過兩個多小時的激烈戰斗，白沙關的頑匪除小股逃跑外，其余都被殲滅或俘獲。

１９３０年，蔣介石調集幾十萬正規部隊對鄂豫皖根據地進行“圍剿”。１２月的大別山，崇山峻嶺已是銀裝素裹。這天清晨，王大鵬安排好日常事務，然后脫下大衣，換上夾襖，下山到各村傳達縣委有關反“圍剿”指示。中午時分，他傳達完指示往回走，心里有一種說不出的喜悅。參加革命兩年多了，沒想到形勢發展得這么快。

突然，從前面山嘴處傳來了說話聲。山路的左邊是懸崖，右邊是峭壁，躲是沒處躲的，退回去更危險。王大鵬心一橫，稍微鎮定一下，仍然朝前走去。剛轉過山嘴，只見六個身著便衣的男人迎面而來。其中有五人扛著長槍，一人腰挎手槍，大搖大擺地走在隊伍前面。是自己人？不太可能，部隊沒有部署什么行動。難道是喬裝的敵人？王大鵬不由得心一緊。走到迎面時，王大鵬見那個挎手槍的走在前面，嘴里叼著煙卷，并用眼睛的余光看了自己一眼，但并未停下來，依然往前走。王大鵬松了口氣，就邁開大步向前趕。

“站住！”王大鵬還沒走出１０米遠，一個沙啞嗓子喊了一聲。他還沒有停步，但覺得這個沙啞的嗓音很耳熟。“他媽的，再不站住老子開槍了！”接著是拉槍栓聲。王大鵬只好站住，回轉身，看著那幾個持槍的陌生人。剛才走在最后的，這會在最前面了，王大鵬看了一眼，渾身不由得一哆嗦，心想：這不正是鄰村那個專干缺德事的禿三嗎？“王主席，你可真會成全人啊，知我缺錢花，自個送上門來啦。走吧，今天這１０００塊大洋我拿定了。”禿三得意得嘴角咧到了腮幫上。

這小子啥時候成了敵匪？王大鵬一邊納悶，一邊思量對策。“大水沖了龍王廟了，你這是有何公干啦？”王大鵬套著近乎，右手迅速伸向腰部，一個甩手，“啪”的一槍，把禿三打了個仰八叉。其余幾個沒想到王大鵬這么快動手了，紛紛趴在雪地上，噼哩啪啦開火了。王大鵬朝敵匪打了幾槍，翻了幾個滾，爬起來向山上跑去。但由于雪太厚，跑不快，他只好又停下來打幾槍。這樣且戰且退，離上山的路口還有１００多米時，王大鵬的手槍卡了殼，他只好一個勁的往前跑。突然，一顆子彈打中了他的大腿，他一瘸一跛地繼續往前跑，又一顆子彈擊中了他的腰部，他倒在雪地上，昏了過去。

敵人大喜過望，將王大鵬抬回去向上邀功請賞，并嚴刑拷打。王大鵬堅貞不屈，敵人把他關進牢房，企圖慢慢折磨。在牢房里，王大鵬鼓勵難友們一定要挺住，不要動搖。他把身上的破布條撕下來，用飯粒粘成“打倒反動軍閥”等字幅貼在牢房墻壁上。他還教難友們唱革命歌曲，鼓勵大家要爭取活著出去堅持斗爭。不久，他通過送飯的老太太的幫助，和組織取得了聯系。王大鵬秘密聯系其他牢房難友，想方設法配合組織的營救工作。他把字條埋在剩飯里或貼在碗底上，通過善良正直的老太太送到其他牢友手中。１９３２年８月，組織上通過內線，買通了一名監獄看守。王大鵬帶領難友將看守打傷，演了一場“苦肉計”，成功越獄。

１９３２年１０月，紅四方面軍第四次反“圍剿”在經歷巨大傷亡后失利，被迫揮師西進。王大鵬留在地方堅持游擊斗爭，任鄂東道委副書記兼鄂東道委保衛局局長。他率領部隊進駐連康山，利用有利的戰機打擊地主豪紳的囂張氣焰。在最艱難的日子里，由于敵人的嚴密封鎖，部隊物資供應嚴重不足，糧食不夠吃，槍彈、藥品奇缺。王大鵬經常冒著生命危險到敵占區弄物資。

一次，王大鵬花了１０塊大洋才從黃安城弄到一點食鹽和消炎藥。快走到城門時，發現守城敵軍對行人盤查很嚴，心想，帶著這些“禁品”出城很困難。怎么辦？這時，他見身后有位中年婦女提著一個藍花布包正往城門趕去，他心頭一動，立即彎下身子裝作提鞋。等那位婦女走到身后，他一轉身，背對城門抓住她，低聲說：“大嫂，我遇到麻煩，請幫一下忙。”話未說完，他已將包著藥品和食鹽的小布包塞進婦女懷中，讓她雙手按著隆起的腹部。那婦女被這瞬間變化搞得不知所措，滿臉通紅，手腳發抖。王大鵬低聲安慰她：“大嫂，別緊張，一切由我來對付。”他扶著她，一步三搖地向城門走去。

到了城門口，王大鵬又是掏煙，又是遞火，還從兜里摸出兩塊大洋塞給守城敵兵說：“兄弟我是做小本生意的。近兩天想到江西進點貨，老婆身子不方便，想回鄉下娘家歇幾天。望老總高抬貴手。”見錢眼開的敵兵象征性地翻了一下婦女的包袱，手一擺，放行了。一出城門，王大鵬忙向那位婦女又是賠禮又是道歉，并直言相告：“大嫂，我是連康山上的紅軍，下山辦點事，萬不得已才取此下策，望大嫂不要見怪。”那位婦女這才醒過神來。

１９３８年春，王大鵬率游擊隊接連打了幾個伏擊戰，狠狠地打擊了敵人的囂張氣焰，鼓舞了根據地人民的斗志。但此時，王大鵬卻被不明不白地扣上“反革命”帽子，押解到光山潑陂河秘密殺害了。年僅３１歲的王大鵬沒有倒在炮火紛飛的戰場，卻倒在戰友面前。

解放后，黨和政府為王大鵬平反昭雪，追認其為烈士。