肖炳實，又名肖項平，１９００年生，江西萍鄉人。１９２６年加入中國共產黨。１９３１年夏開始在蘇聯紅軍參謀部做情報工作，曾任遠東情報局副局長。他的主要著作為１９３５年在蘇聯編寫的《如何做情報工作》，被譯成俄文，作為“紅參”內部學習文件，備受贊揚。肖炳實曾擔任多所大學教授，在任教期間為我黨培養了無數優秀的革命戰士，這些革命戰士中很多人跟隨他加入到地下工作戰線中，為我黨的發展壯大貢獻出了力量。

住所成為地下交通站

上世紀３０年代，廈門大學的學生發現，他們的老師肖炳實突然在人間“蒸發”。直到上世紀９０年代，廈大老師陳炳三才揭開了肖炳實在北京、廈門等地高校任教，同時從事黨的秘密活動的傳奇故事。肖炳實的潛伏版本，不亞于當代諜戰劇。

１９２９年秋天，肖炳實由組織安排從上海大夏大學轉到廈門大學擔任歷史系教授。他帶著妻子和兒子到廈大，租住在廈大大南新村１６號（今廈門大學大南３號）一棟兩層的小洋樓。這其實也是當年中共福建省委聚會的秘密據點，肖炳實的住所成為了我黨一個重要的地下交通站。從１９２９年冬天到１９３１年春天，這一年半的時間里，中共福建省委每月都在這里召開多次秘密聚會。這些在“白色恐怖”下召開的會議，只要有一點點疏忽，就極有可能招致殺身之禍，所以，當時許多與會人員連肖炳實也不被告知其真實姓名。直到新中國成立后，肖炳實才獲知當年進出他家的人有葉飛、廖華等同志。

肖炳實以教職身份和社會地位作掩護，保護了省委每次會議的安全。每次開會時，他的妻子負責購買食物，為與會人員提供用餐。他１０歲的兒子肖純擔負起放哨的職責，每到開會時間就到樓外場地邊玩耍邊放風，發現有陌生人來，他就趕緊回家報告。

表面身份，肖炳實是大學教授；暗地里，他則是中共福建省委與黨中央聯絡站的聯系人，時任福建省委軍委秘書的陶鑄是他的直接聯系人。除了為省委開會提供秘密據點外，每次黨中央派人來廈門，肖炳實都安排來人住在家里；黨中央以鄭福初名義由上海銀行匯款給福建省委的活動經費，也都是郵寄給肖炳實轉交。

１９３１年３月２５日，大南新村１６號不慎暴露，遭到國民黨軍警查處。所幸在敵人到來之前，陶鑄及時得到消息并趕來把肖炳實帶離險境。在廈門南普陀寺和漳州南山寺隱蔽了１個多月后，肖炳實登上了去上海的輪船。

蔣介石親簽通緝指令

“各軍各省市政府飭屬一體協緝務獲歸案究辦！”這份至今保留在中國第二歷史檔案館里、編號為第一一五四號的通緝指令，是由當時國民政府主席蔣介石親自簽發的，可見國民黨抓捕肖炳實的決心。

原來，在中共福建省委機關被破壞后，中共中央寄給福建省委的活動經費通過肖炳實轉交的線索被敵人偵悉，他們將這一情況上報給國民黨省政府，后又密呈國民政府行政院。從此，身份暴露了的肖炳實一直處于敵人的重重追捕中。就是在這樣險惡的環境里，肖炳實并沒有放棄對革命的信仰，而是投身于更為險象環生的國際情報工作之中。

在上海，由美國著名女作家史沫特萊介紹，肖炳實參加了蘇聯紅軍總參謀部遠東情報工作。從１９３１年到１９４３年，整整１２年時間，肖炳實先后在上海、香港、日本、莫斯科、新疆、甘肅等地開展工作，參與組建過以上海為中心的華東、華南、華中、華北情報網，擔任過南方片、大西北片的組織領導工作，任過遠東情報局副局長，參與過營救美國著名革命活動家牛蘭夫婦的活動，也營救過劉仁、宋侃夫等共產黨人。他利用有利條件，獲取過不少重要情報，如派遣情報人員打進蔣介石行營，獲取了國民黨對中央蘇區和川陜紅軍“圍剿”的絕密軍事情報，為反“圍剿”斗爭和紅軍長征提供了重要信息。同時，他還發展了許多優秀人才加入到遠東情報工作中，并挑選４０多名青年送到莫斯科學習無線電技術，這些人學成后大都潛伏到日本各軍事重地建立地下電臺。

組建甘寧青情報網

１９３８年，肖炳實在蘇聯學習結束后，按照組織安排，從新疆回國參加抗戰。誰知途經烏魯木齊時，事情卻發生了變故。

當時，大軍閥盛世才控制著新疆，在抗日形勢的號召下傾向于聯蘇抗日，因而新疆的抗日氣氛較為濃厚。為及時處理與蘇聯的關系，盛世才專門成立了新疆邊務處。邊務處實際上是個情報機構，盛世才給邊務處的任務是保證新疆安全，偵查外界獲取敵對勢力情報。于是，按照組織安排，肖炳實進入邊務處，化名袁楚西開展工作。不久，肖炳實被黨組織任命為情報專員，派到蘭州籌建新疆邊務處蘭州辦事處。到蘭州后，為方便工作，他化名俞鳴九，在蘭州開辦了一家皋記商行作為掩護。抗戰期間，他以新疆督辦邊務處蘭州辦事處情報專員的身份，在任弼時等人的領導下，組建了甘寧青情報網。

此時的肖炳實有三重身份，第一重身份是皋記商行經理，第二重身份是新疆督辦邊務處蘭州辦事處情報專員，第三重身份是中國共產黨情報員，后者是隱藏最深的一個身份。肖炳實的情報網，實際上直接歸任弼時領導，他獲得的情報總是最先傳遞到延安。

１９４１年７月，隨著蘇德戰爭爆發，盛世才認為，不能再繼續依靠蘇聯了。于是，他就逐漸倒向蔣介石，開始鎮壓抓捕共產黨員。到１９４３年，新疆有一萬多人被捕，１０００多人被殺，其中就有毛澤民等人，邊務處的領導和骨干亦有２１人遇害。面對這一現狀，肖炳實緊急部署已經暴露身份的情報人員撤退事宜，同時他自己表現得不慌不亂，繼續迷惑敵人。１９４３年５月的一天，肖炳實妥當安排好一切，借著濛濛細雨的掩護，在中山林散步的途中神秘消失，輾轉回到了老家。肖炳實的撤退，直接割斷了新疆同蘭州情報網的聯系，非常好地掩護了下線情報員。肖炳實走后，他的情報網絡依舊在發揮著作用，直到蘭州解放。