張九成，湖南省衡陽縣龍鶴鄉龍鶴村（今屬衡南縣）人，１８９３年１０月２８日出生在一家小有名氣的書香門第。其祖父是個秀才，以教書為業；父親是個醫生，懸壺濟世。生于文人家庭的張九成雖尚習文，但更喜練武，他從師鄉間拳師，練就一身拳腳棍棒之術。加上他剛毅豪爽的性格，頗有些英雄出少年的架式。１９歲那年，他一次打翻６個上門尋釁滋事的惡少，因此名播四鄉。

俗話說，地主老財的貪心是無止境的。有的地主老財貪起來簡直令人難以相信。張九成家鄉的財主張養吾就是個為富不仁的家伙，他看到從窮人們身上再也榨不出什么油水了，竟把賊眼盯住了自己的侄兒身上，企圖奪取侄兒張玉林的財產。他精心準備好一張字據后，便派一幫打手找到了張玉林，威逼他簽字，張玉林不從，他們就拳腳相加。張玉林的哥哥懾于張養吾的淫威敢怒不敢言，無可奈何的情況下，求救于張九成。張九成這個血氣方剛的青年哪能容張養吾胡作非為，他二話不說，立即火急火燎地帶著兩個弟弟直奔張家，將一班幫兇打手痛打一頓，直打得他們屁滾尿流，跪地求饒才作罷。他又為張玉林寫好訴狀，讓他到縣衙狀告張養吾，并拍胸坦言：“我為你作證！”張養吾平日里就對張九成懼怕幾分，現在見他出來支持張玉林，一下子像個泄了氣的皮球，再也打不起精神。冥思苦想之后，他覺得還是從張九成身上打主意才是上策，于是，私下里給張九成送去銀元４００塊，請求撤訴。張九成見這個惡霸認了輸，心里非常高興，他來了個將計就計，佯作答應，收下銀元，然后將錢作為物證送到縣衙。在人證物證面前，張養吾想賴都賴不掉，只得低頭認罪。

１９２４年底至１９２５年，衡陽農民運動蓬勃興起。也就是在那時，張九成開始投身于農民運動。他先后結識了羅子平、屈淼澄、王球、劉禹謨、段炳星等共產黨人，在同他們的交往中，思想認識有了提高，更加傾向革命。１９２５年１２月，經羅子平介紹，張九成在南鄉古山寺加入了中國共產黨。不久，他被任命為衡陽縣農民協會糾紛部部長兼組織部委員。在黨組織的教育下，張九成在斗爭的洗禮中逐漸成長起來。

張九成善于做宣傳工作，經常編些通俗易懂的歌詞和順口溜，在群眾中教唱，傳播革命的道理，鼓動群眾起來斗爭。如在發動群眾打土豪方面，他寫的一首歌詞是：“青的山，綠的田，燦爛的山河；美的衣，鮮的食，玲瓏的樓閣；誰的功，誰的力，勞動的結果；工農們！快聯合！打倒土豪劣紳！打倒土豪劣紳！”他寫的歌詞淺顯易懂，打動人心。在婦女解放方面，他寫下了：“女界聯合所說，工農議論表決；婦女要求解放，打倒三從四德；男女一律平等，反對歧視壓迫；禁止婦女裹腳，反對男子蓄妾。”他寫的這些歌，有力地配合了當時的農運斗爭的開展，農友們也從中悟得了許多新鮮的道理。

１９２６年９月，張九成被任命為縣農民協會特派員，分配到金溪區領導農民運動。他到金溪僅一個多月的時間，就把區、鄉農民協會普遍組織了起來。他帶領翻身作主的農友們勒令地主交出田契，清查田畝，登記人口，成立農民糾察隊，趕制梭鏢、大刀，并一舉繳了沙嶺團防局的槍。一時間，金溪區農民運動紅紅火火，震動四鄉。

１９２７年，長沙、衡陽先后發生了向工農革命運動進行反撲的“馬日事變”和“沁日事變”。革命形勢轉入了低潮，張九成也只好轉入地下斗爭，并積極從事武裝暴動的準備工作。１９２８年２月２２日，工農革命軍第八師在南鄉寺成立，師長是羅子平，黨代表為劉禹謨，張九成被任命為二十八團團長。全師約５００人，雖然只有３０余支槍，但戰士們拿著大刀、梭鏢等武器仍顯得斗志高昂、士氣旺盛。當天，他們舉行了武裝暴動，一聲令下，兵分兩路，分別攻打茅洞橋和張公橋的“挨戶團”，繳了他們的槍，并處決了一些惡霸地主。可是，這支年輕的革命隊伍面對狡猾的敵人，還是顯得經驗不足。一天晚上，部隊在京山后村突然被“挨戶團”包圍。在突圍拼殺過程中，黨代表、參謀長、師長等領導人犧牲，部隊傷亡很大。這時，國民黨反動派也發動了逐鄉逐村的“清剿”，各種革命團體都不同程度地遭到破壞，許多革命同志慘遭殺害。革命再次遇到了挫折。為了保存革命力量，張九成率領一部分戰士轉移到西鄉，編入工農革命軍第七師，他擔任了第七師政治部副主任。隨著形勢進一步惡化，第七師也被迫轉入了地下。

在白色恐怖日趨嚴重的日子里，張九成抱著堅定的革命信念，仍然在永靖鄉一帶堅持斗爭。這時，張九成的處境也越來越不利。“挨戶團”到處張貼告示，懸賞捉拿他。５月的一天，張九成在衡陽縣西鄉永靖鄉歐坤家不幸被捕。縣長何文元對他軟硬兼施，先是企圖收買他，要他供出黨的組織與部隊領導人。張九成守口如瓶，使敵人一無所獲。何文元又令劊子手酷刑逼供，張九成仍是堅貞不屈。５月２４日，劊子手對張九成舉起了屠刀，殘忍地將他剖腹挖心，“暴尸三日”。烈士的鮮血染紅了衡陽大地……