張敬文，原名張義堂，曾用名張競生，１９０２年生于山東省陽谷縣北田莊。幼年喪母，９歲隨父來大連謀生。當時大連是日本帝國主義統治的殖民地，勞動人民在政治上受壓迫，經濟上受剝削，文化上受奴役，生活十分困難。他１７歲那年，父親托人送他到一家日本人開的小印刷廠當學徒工。

張敬文在印刷廠學徒期間，每天早來晚走，拼命勞動，一天干１２個小時的活，星期天也得不到休息，但每月的工資連吃飯都不夠，還經常受廠主的辱罵和毒打。張敬文忍氣吞聲地干了７年，學到了一手熟練的印刷技術。一天，他覺得這牛馬不如的生活，再也過不下去了，憤然將印字房的機器、字盤砸毀，因而被捕入獄。在獄中他受盡折磨，牙被打掉好幾顆。后來，在朋友的營救下，才死里逃生。他懷著強烈的民族仇恨，于１９２５年離開大連，先在馮玉祥部隊當兵，后于１９２８年４月通過親友介紹，到吉林省德惠縣中東路東省特別區第二警察總署當了警士。

在這里，張敬文結識了中共滿洲省委地下黨員呂清潭。在呂清潭幫助教育下，他逐漸懂得了一些抗日救國的道理，開始走上革命道路。１９２９年春，張敬文參加了中國共產黨。此后不久，他被提升為陶賴昭派出所巡長。從此，張敬文就以巡長的公開合法身份為掩護，在敵人內部開展黨的地下工作。他在派出所經常找警士談工作，嘮家常，對他們進行政治形勢教育，在他們中間發展黨員，擴大組織。１９３２年３月，中共滿洲省委決定，成立中共陶賴昭特別支部，張敬文任特支書記，直屬滿洲省委領導。他工作大膽、細致，認真負責，關心同志的疾苦，勇于挑重擔，又注意對黨員進行革命氣節教育。在他領導下，中共陶賴昭特支作了許多發動群眾的工作。

１９３３年１０月，以張洛書為書記的中共大連市委遭到敵人嚴重破壞。中共滿洲省委為盡快恢復大連黨的組織，派張敬文來大連開展工作。張敬文根據中共滿洲省委的決定，以回山東原籍為由辭去巡長職務，于１９３４年１月來到大連。為了能在這個敵人統治非常嚴密的城市里開展黨的地下工作，張敬文先在西崗舅父楊文志家落腳，后又搬到一位同鄉——鐵路工人高恒星家里住。出于安全考慮，張敬文讓其舅父楊文志做交通員與滿洲省委聯系。張敬文以大連《滿洲日日新聞》印刷工人的公開職業為掩護，依靠山東陽谷縣同鄉的關系開展發展黨員工作。

為了盡快恢復黨的組織，張敬文在工人中廣泛宣傳馬克思主義，培養考察積極分子，積極發展黨員，擴大黨的隊伍。他白天到工廠干活，晚上深入到工人家里，向工人宣傳革命思想。張敬文知識豐富，很善于講話。在談話中，他反復向工人講述歷史，教育工人不要僅僅從歷代帝王的更迭來看歷史，還要從社會的變遷與經濟發展來考察歷史。他還向工人講解社會發展史，告訴工人，一種新的社會制度取代舊的社會制度，是社會發展的必然規律。他還結合實際揭露現實生活中存在的各種不平等現象，指出只有徹底改變社會制度，才是消除社會弊端的根本出路。

一次，同鄉孔昭月問他：“為什么我們這些窮孩子上不了學，應該怎么辦？”張敬文說：“這不是個別人的問題，而是個社會問題。即使由于某種原因，個別人的問題解決了，整個社會問題還是仍然存在。只有徹底推翻現在的社會制度，才能解決窮孩子上學等一系列問題。”張敬文還常用身邊發生的事啟發工人。有一次，他對碼頭工人楊慶生說：“我見過一個日本人坐中國人力車，從碼頭到浪速町（今天津街），車夫拉到目的地向日本人要錢，那日本人不把錢交給車夫，卻把錢扔到地上，侮辱中國人到這種程度！車夫忍氣吞聲地撿起來，一數錢太少，再向那個日本人要錢，那家伙竟理也不理，挺著肚子揚長而去。為什么我們這個古老而且人口眾多的民族，卻老是受帝國主義者的欺凌呢？”楊慶生聽后，聯想自己平時受到日本人的欺侮，對日本侵略者更加仇恨了，斗爭的意識進一步增強了。

張敬文在發展黨員的工作中，認真貫徹黨的階級路線和群眾路線，依照“嚴密慎重”的方針，嚴格按照組織原則辦事。他把發展黨員工作重點放在碼頭、印刷、鐵路工人中。他對發展的黨員實行單線領導，黨員之間不發生橫的關系，以防遭到敵人破壞。到１９３５年１月，共發展了３０名黨員，建立了滿鐵入船驛、西川印刷所、碼頭等支部。張敬文很重視黨員的紀律教育。他曾對印刷支部書記張道海（國揚）說：“要教育黨員，使他們知道入黨要遵守紀律。國有國法，黨有黨法，要服從組織，要有決心，才能堅持革命到勝利。”

由于黨組織的不斷發展壯大，１９３５年１月，中共滿洲省委決定成立中共大連市委，張敬文擔任市委書記兼任組織工作，張由德負責宣傳工作，黃南波負責婦女工作。

中共大連市委成立后，張敬文經常深入工廠，了解工人的勞動和生活情況，把調查的材料寫成文章，自己刻字印刷發給黨員閱讀，使黨員的階級覺悟得到不斷提高。１９３５年春天，張敬文利用日本廠主不平等對待鐵路工人的事實，發動２００余名工人舉行罷工。經過一天的斗爭，日本廠主被迫接受了條件，每天每人增加工資１角錢，并給工人修建了澡堂，舊枕木也賣給中國工人。這次斗爭的勝利對工人教育很大，使工人認識到團結就是力量的道理。

從這以后，張敬文在很長一段時間里，一有空閑時間，總是和鐵路入船驛支部書記翟清平講述群眾工作的重要。一次，他對翟清平說：“咱們的工作有千千萬萬，但歸根結底，都是為了把工人發動起來，組織起來。抗日是民眾的事情，沒有民眾參加就沒有抗日運動，所以我們一刻也不能忘了民眾，一刻也不能脫離了民眾。”

為了加強大連市委的領導力量，１９３５年１０月，中共滿洲省委又從哈爾濱調張福生（夏尚志）來大連任市委書記，張敬文改任市委組織部長。張敬文愉快地接受滿洲省委這個決定，仍不分晝夜積極工作。根據省委指示，他組織動員黨員和工人群眾北上參加抗日聯軍。他在貫徹執行黨的抗日民族統一戰線中，不僅善于團結愛國民主人士，而且也積極地做在大連的日本工人的工作，爭取團結那些反對日本帝國主義的日本人士。他對黨員說：“抗日是長期的斗爭，我們要做長期打算，因此，要團結更多的人。不管是什么人，只要他抗日，我們就要團結。”“人越多越好，隊伍越大越好。”

在極其根苦的斗爭環境中，張敬文為大連黨的組織的恢復發展做了大量工作。

１９３６年１月，中共滿洲省委撤銷后，中共大連市委直屬哈爾濱特委領導。同年３月，中共哈爾濱特委調張敬文去哈爾濱任市委書記。張敬文到哈爾濱后，與呂清潭在道外開設了榮華客棧，以客棧老板的身份開展工人運動和發展黨的組織。同年６月，由于奸細告密，張敬文被日本憲兵逮捕。張敬文面對殘酷刑訊和威脅利誘，堅貞不屈，毫不動搖。他不顧嚴重刑傷，繼續和其他同志一起對敵人進行各種形式的斗爭。他不間斷地向難友進行抗日救國教育，把新來的同志從外面帶來的消息，迅速傳給全獄難友，以鼓勵大家增強斗志。他深知鐵窗生活是長期的，所以，在獄中經常教育鼓勵難友們，要發揚團結友愛的精神，同甘共苦，互相關照，共同渡過難關。他在獄中表現的革命斗爭精神和高貴品質，受到難友的崇敬和贊揚。

１９３６年１０月１３日，冰城哈爾濱烏云翻滾，一群荷槍實彈如臨大敵的日本兵，押送著一隊共產黨人和革命者往刑場走去。隊伍中，張敬文身穿長衫、遍體鱗傷，昂著頭、挺著胸，大義凜然、視死如歸。他高呼著“打倒日本帝國主義”“中國共產黨萬歲”的口號，壯烈犧牲，時年３４歲。

全國解放后，為了永遠悼念這位堅強不屈的革命戰士，吉林省人民政府授予張敬文烈士稱號。